и
вселилась в дочь раджи, которая в это время играла в мяч. В припадке
безумия царевна порвала на себе все одежды. Подруги ее в страхе кинулись к
царю и сообщили ему, что его дочерью овладела бесовская сила.
Царь поспешил на женскую половину дворца. Охваченная безумием царевна
то хохотала, то вдруг приходила в исступление, то пела и плясала нагишом.
Отца своего она не узнала. Когда на нее попытались надеть сброшенные
одежды, она стала бить и кусать всех вокруг, С большим трудом удалось
запереть ее в комнате.
Сильно обеспокоенный, раджа призвал лекарей. Они сказали, что у царевны
возрастной недуг. Однако, понаблюдав за ней внимательнее, они решили, что
в нее вселился злой дух, которого не изгнать никакими лекарствами, и,
бессильные чем-либо ей помочь, удалились. Жрецы и заклинатели уверяли
царя, что прогонят злого духа, как собаку. Но царевна бушевала так
яростно, что они испугались и сами убежали, точно побитые камнями собаки.
Царские глашатаи объявили под барабанный бой:
— Тому, кто изгонит нечистую силу из царевны, царь отдаст ее в жены. И
дарует полцарства.
Явился в царский дворец игрок.
— Я слышал, о царь, — сказал он, — что твоя дочь безумствует, рвет на
себе одежды. Покажи ее мне. Я уведу вселившегося в нее злого духа к себе
домой.
— Кто ты такой? — изумился царь. — Неужели ты и впрямь можешь спасти
мою дочь? Неужели одолеешь бесовскую силу?
— Я хитрее любого беса. Злой дух, который вселился в твою дочь, — моя
вторая жена. И я, как обещал, уведу ее домой.
Царь в полной растерянности сказал своему главному советнику:
— На вид этот человек — грубый мужлан. Но он требует, чтобы я показал
ему свою дочь. Сумеет ли он изгнать нечистую силу? Или только хочет
поглазеть на мою дочь?
— Кто знает, какая змея прячется в какой норе, — ответил советник. —
Может быть, он и вправду сумеет выполнить свое обещание.
— Ну что ж, попытаем счастья, — молвил царь и добавил, обращаясь к
игроку: — Если ты изгонишь злого духа, отдам тебе дочь и полцарства. Не
изгонишь злого духа — повелю отрубить тебе голову и бросить ее на съедение
стервятникам. А теперь, если ты не передумал, давай с тобой подпишем
договор.
Подписав договор, игрок сказал:
— Махараджа! Прикажи отпереть дверь комнаты, где находится твоя дочь. Я
должен посмотреть при светильниках, в самом ли деле в нее вселилась
бесовская сила. Вели принести мне бетель, кадильные палочки и все, что
необходимо для жертвоприношения.
Игрока отвели в отдельный домик. На глазах у всех советников и
заклинателей он посыпал себе лоб священной золой и забормотал:
— Кали! Кабали! Сули! О Вседоблестная дочь! Ахораруккири! Арахари![*]
Убирайся, бесовское отродье! О вампир, изрыгающий кровь! О демоница,
блуждающая в сумерках! О брахмаракшаси![**] О малаяльская Бхагавати![***]
Изыди, исторгнись! — Он сложил вместе ладони, поклонился во всех
направлениях и повернулся к священному светильнику: — О моя жена-бесовка!
Помоги мне, жена-чертовка! Отзовись, плутовка!
[* Кали, Кабали, Сули, Вседоблестная дочь, Ахораруккири, Арахари —
имена жены бога Шивы.]
[** Брахмаракшаси — бесовка, демоница.]
[*** Бхагавати — имя жены Шивы.]
Внезапно пламя светильника заметалось, на него уселся дух Рамбхи.
— На вид он мужлан, а в своем деле большой искусник, — поразились
придворные и заклинатели. — Видно, только он и может изгнать злого духа.
— То ли еще будет! Сейчас вы все склонитесь передо мной! — закричал
игрок, зачерпнул полную горсть золы, бросил ее на присутствующих, затем
взял еще немного золы и добавил: — А теперь пойдем посмотрим, что делает
царская дочь.
На многих придворных и заклинателей игрок нагнал такого страха, что они
уже не боялись бесовской силы, считая, что страшнее все равно ничего не
будет, поэтому все последовали за ним.
Игрок подвел их к подножью горы, куда успела взобраться выбежавшая из
своей комнаты царевна, и крикнул:
— Довольно бесовской игры! Спустись с горы! Камень возьми — и спустись
с горы!
С большим камнем на голове, содрогаясь всем телом, царевна спустилась с
горы. Царь и все остальные в страхе попятились. Но игрок смело выступил
вперед.
— Напрасно людей не морочь! Оставь царскую дочь! Улетай прочь! —
вскричал он и залепил царевне звонкую пощечину.
Царевна зарыдала от боли и гнева и поспешно скрылась в пещере.