Танцор громко захныкал.
— Ваше величество, — сказал переодетый пастухом Раман. — Пастушки били
Кришну большой мутовкой — и то он не плакал. А я поколотил этого плясуна
простой палкой — и он не может удержаться от слез. Какой же это Кришна?!
Советники разразились громким смехом.
Но разгневанный император подозвал слугу и велел дать шуту двадцать
четыре палочных удара.
— Ваше величество, — поспешил сказать Тенали Раман, — вы щедро
наградили меня за мою шутку. Но половину вашего дара я обещал дать сторожу
у первых ворот, а другую половину — сторожу у вторых ворот. Разрешите, я
сам вручу им ваш дар.
И он дал каждому привратнику по двенадцать палочных ударов.
18. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕСТУПИЛ ИМПЕРАТОРСКИЙ ЗАПРЕТ
Опасаясь шутовских выходок Тенали Рамана, который не щадил и самого
императора, советники уговорили Кришну Деву Райю запретить ему доступ во
дворец.
Послушался их император и строго-настрого предупредил шута:
— С завтрашнего дня не смей показывать глаз во дворце! Преступишь мой
запрет — прикажу выпороть!
На другой же день перед дарбаром Райя узнал, что Тенали Раман
присутствует на заседании совета и смешит всех своими шутками.
"Значит, он нарушил запрет!" — вознегодовал император и поспешил в зал
совета. Увидев там Рамана с большим горшком на голове, он расхохотался и
даровал ему свое прощение.
19. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПРЕВЗОШЕЛ СЕВЕРНОГО ЖИВОПИСЦА
Кришна Дева Райя был большим ценителем искусств. Однажды повелел он
соорудить около своего весеннего дворца небольшой храм. С Севера
пригласили живописца, и он расписал стены изображениями красивых девушек.
Все они стояли лицом вперед.
— Такой живости не может достичь в своих картинах ни один южный
художник, — с гордым видом похвалялся северянин.
Раман не мог перенести его бахвальство.
— Почему ты рисуешь только перед, а не зад? — спросил он.
— Если ты хоть чуть-чуть разбираешься в искусстве, — поддел его
северный живописец, — ты сможешь дополнить остальное силой своего
воображения.
Император, улыбаясь, поддержал северянина:
— Ты только горазд шутить, Раман. А для того, чтобы оценивать картины,
у тебя не хватает силы воображения.
Тенали Раман промолчал.
Через несколько дней он явился к Райе и сказал, что хорошо изучил
живопись. Настолько хорошо, что может превзойти в этом искусстве
северянина.
С позволения императора он стер все фрески северного живописца и вместо
них намалевал на стенах отдельные части человеческого тела: руку, ногу,
бедро, плечо.
Когда Райя вместе с северянином-живописцем и другими художниками пришел
в храм для осмотра его работы и увидел, что он натворил, император сильно
разгневался.
— А где же все остальные части тела? — спросил он Рамана.
— Государь, — ответил Раман, — истинные знатоки искусства могут
дополнить их силой своего воображения.
Император, хотя и оценил его остроумие, был разъярен тем, что Тенали
Раман испортил его новый храм, и приказал стражникам:
— Отсеките этому шуту голову!
Стражники были те же самые, которые однажды пострадали по вине Рамана.
Понимая, что уж они-то его не пощадят, он решил прибегнуть к хитрости.
— О государь, — сказал он, — исполните мое последнее желание. Я уже
много дней не молился богу Сурье[*] и хочу умереть, стоя по шею в реке.
Когда я закончу молитву, я сам скажу стражникам: "Рубите!"
[* Сурья — бог солнца.]
Император обещал выполнить его последнюю волю.
Тенали Раман вошел по шею в реку и сделал вид, будто молится. По обеим
сторонам от него стояли двое дюжих стражников с обнаженными мечами.
— Рубите! — внезапно крикнул Раман и погрузился с головой в воду.
Стражники взмахнули мечами и упали оба обезглавленные.
На другой день Раман отправился к императору, надеясь, что его гнев
успел уже остыть.
— О государь, — сказал он, — я подумал, что жизнь викадакави дороже
любых фресок, и решил ее сберечь. Стражники же, которых вы послали меня
казнить, оказались полными глупцами и сами отсекли себе головы.
Рассказ его рассмешил императора, и Райя сменил гнев на милость.
20. КАК ТЕНАЛИ РАМАН СВЕЛ ИМПЕРАТОРА И ГУРУ НА ЛЮБОВНОМ ЛОЖЕ
Тенали Раман чувствовал, что его острые словечки и веселые проделки
навлекают на него все больший гнев императора и гуру, и решил обезопасить
себя от их мести.
Отправился он однажды