который слыл покровителем всех искусств, в том числе и
искусства острословия. Проведав, что император очень дорожит мнением
своего гуру Таттачари, Тенали Раман решил заручиться вначале поддержкой
этой влиятельной особы. Он продал дом и все свое имущество и вместе со
своей семьей — матерью, женой и сыном — отправился пешком в Виджаянагар.
Как только Раман достиг столицы, он оставил семью на постоялом дворе, а
сам поспешил во дворец гуру.
У дворцовых ворот толпилось множество ученых и знатоков всех родов
искусств: все они домогались аудиенции у императорского гуру. Чтобы
проникнуть сквозь заслон стражников, Тенали Раман вынужден был солгать,
будто он ученик гуру, — только тогда допустили его во внутренние покои.
С первого же взгляда на гуру Тенали Раман понял, что тот падок на
лесть, и заговорил так:
— О кладезь милосердия! О святая душа!..
Закончил же он словами:
— Гурудев! Я ваш ученик. Умоляю вас: выхлопочите мне место при дворе.
Тогда я восславлю вас с еще большим пылом!
Заметив, что проситель — человек большого ума, гуру испугался за свое
влияние при дворе.
— Я этого глупца и знать не знаю, — вскричал он и велел своим
стражникам выгнать Тенали Рамана в три шеи.
Беднягу под общий смех вытолкали, да так грубо, что он свалился за
воротами.
Когда опозоренный Раман поднялся, ок громко сказал:
— Я и впрямь глупец. Вместо того чтобы направиться к самому императору,
я вознамерился заручиться поддержкой его гуру, а он лег на моем пути
горой, как бык Нанди[*]. Да, я и впрямь глупец. Ну ничего, придет время, и
я докажу, что кое-кто еще более глуп, чем я.
[* Нанди — бык бога Шивы.]
И, решив сполна отплатить гуру за весь стыд, который претерпел, Раман
встал и пошел в императорский дворец.
4. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ПОБЕДИЛ ФОКУСНИКА
Когда Тенали Раман вошел в тронный зал дворца, император и его
советники восхищались редким искусством фокусника, присланного духовным
наставником.
— Никто не может состязаться со мной в моем ремесле, — заносчиво
провозгласил фокусник, закончив свое выступление. Предложите хоть тысячу
золотых монет, ваше величество, — вам все равно не найти мне ровни.
— А хочешь, я сделаю с закрытыми глазами то, чего тебе не сделать и с
открытыми? — громко предложил Тенали Раман. — Победишь в состязании,
тысяча золотых монет — твои. Потерпишь поражение — деньги заберу я.
— Ах ты коротышка! — закричал взбешенный фокусник. — А ну, говори, что
ты можешь сделать с закрытыми глазами и чего я не могу сделать с
открытыми?
И с надменным видом он подкрутил ус.
Раман уселся на пол, набрал две полные пригоршни песка, закрыл глаза и
высыпал на них песок. Затем поднялся и, обращаясь к фокуснику, сказал:
— А теперь попробуй-ка сделать это с открытыми глазами.
Пришлось фокуснику признать свое поражение.
Все громко захохотали.
Кришна Дева Райя дал Тенали Раману тысячу золотых монет и пригласил его
к себе во дворец на заседание государственного совета.
5. КАК ТЕНАЛИ РАМАН СТАЛ ПРИДВОРНЫМ ПОЭТОМ
Когда на другой день Раман пришел во дворец, на заседании совета
какой-то мудрец, — его тоже прислал гуру, — излагал учение о майе[*].
[* Майя — призрачная сила, якобы управляющая миром и сообщающая ему
призрачный характер.]
— Любая субстанция, которую мы якобы видим своими глазами, осязаем
кончиком языка, одним словом, ощущаем, — есть не что иное, как видимость,
нечто, существующее лишь в наших мыслях, — громко рассуждал он.
— Стало быть, уважаемый философ, и еда — одна только видимость? —
перебил его Раман. — По-вашему, нет никакой разницы между тем, что мы
едим, и тем, что хотели бы съесть?
— Нет! — резко ответил мудрец.
— Ну что ж, — продолжал Тенали Раман, — сегодня на пиру мы все наедимся
досыта. А наш уважаемый философ пусть набьет себе живот, воображая, будто
ест то, чего не ест!
Все присутствовавшие на заседании рассмеялись.
Осрамившийся мудрец ушел с низко опущенной головой.
Кришне Деве понравился острый ум Рамана, и он назначил его придворным
поэтом. Советники одобрили это решение дружными хлопками. А императорский
гуру вынужден был волей-неволей смириться с этим назначением.
6. КАК ТЕНАЛИ РАМАН ОТКАРМЛИВАЛ КОШКУ
В виджаянагарском государстве развелась такая уйма мышей и крыс, что
Кришна Дева Райя распорядился привезти