нее пахты.
— Попроси у хозяйки пустой кувшин, — сказали трое игроков своему
четвертому приятелю.
Находчивый и смекалистый, четвертый игрок зашел в дом и сказал хозяйке:
— Все друзья просят достать зарытый кувшин.
Старуха вышла на веранду и спросила троих игроков:
— Вам правда нужен кувшин?
— Да, да, — подтвердили они в один голос, — дай ему кувшин, да
поскорей!
Старуха вернулась к четвертому мошеннику, который ожидал ее в доме,
протянула ему лопату и сказала:
— Забирай свой кувшин и проваливай! Теперь я уже не буду отвечать за
его сохранность.
Хитрец быстрехонько выкопал кувшин и улизнул со всем его содержимым.
Узнав об этом ловком надувательстве, трое обманутых обратились в суд,
требуя, чтобы хозяйка караван-сарая возместила им весь ущерб.
— Ваша милость, — сказала старуха судье, — если получилось так, что
один из них украл все золото, то моей вины тут нет. И как я, бедная
женщина, смогу возместить такой большой ущерб?
— Бабушка, — ответил ей судья, — ты заслуживаешь всяческого
снисхождения. Суд, однако, должен основываться не на истинных твоих
намерениях, а на произнесенных тобой словах. По условию ты должна была
отдать горшок всем четверым, а отдала одному. Поэтому суд должен взыскать
с тебя весь ущерб, понесенный троими истцами.
— Айо! Боже мой! Что же мне делать? — запричитала старуха и вся в
слезах побрела домой.
По дороге ей встретился молодой парень по имени Раман: от нечего делать
он играл в камешки с малыми детьми.
Оставив игру, он участливо спросил старую женщину:
— Почему ты плачешь?
Выслушав ее горестный рассказ, он закричал, глубоко возмущенный:
— Чтоб он провалился в яму, этот судья, со своим несправедливым
приговором. Вот так, как попадают мои камешки в лунки!
И несколькими бросками он показал свою меткость.
Нашлись люди, которые передали его слова царю.
Царь велел позвать Рамана и сказал ему:
— Ты утверждаешь, что мой судья вынес несправедливое решение? А как бы
ты поступил на его месте?
— Ваше величество, если будет на то ваша воля, — безбоязненно ответил
юноша, — я пересмотрю это дело и вынесу другой приговор — по всей
справедливости.
Получив согласие царя, он занял судейское место, и, когда к нему
привели троих жалобщиков-воров и хозяйку караван-сарая, он сказал:
— Закон требует в этом случае, чтобы мы исходили из достоверных
показаний.
И вынес такой приговор:
— Как только все четверо хозяев пропавшего кувшина явятся в суд,
ответчица обязана будет немедленно возместить весь ущерб.
Так трое мошенников остались с носом. А старуха спаслась от большой
беды. В этом случае лишний раз подтвердилась правильность поговорки:
"Богатство ушло без следа — а за ним ушла и беда".
Приговор Рамана заслужил всеобщее одобрение. А правитель Чола, дивясь
его сметливости, осыпал его щедрыми дарами и сказал:
— Для решения запутанных дел мне требуется человек с твоим умом.
Назначаю тебя судьей. А для того, чтобы все относились к тебе с должным
почтением, повелеваю, чтобы тебя называли Мариядеем[*] Раманом.
[*Мариядей — здесь: почтенный (тамильск.).]
С того дня Раман — Мариядей Раман — стал царским судьей.
2. ДЕЛО ОБ УБИЙСТВЕ РЕБЕНКА
Возвышение Рамана, как ни странно, очень огорчило его отца.
— Сынок, — сказал он, — зачем ты оставил наше потомственное занятие —
земледелие — и занялся этим каверзным судейским делом? Даже богам, которым
известно все до мельчайших подробностей, нелегко бывает вынести
справедливый приговор. А на весах правосудия одна чаша никогда не должна
перевешивать другую. Если ты опустишь ошибку, то будешь расплачиваться за
слезы невиновных не только в этом рождении, но и в семи последующих.
— Почему каждый должен заниматься только своим потомственным занятием?
— ответил ему Раман. — Простите меня, отец, но тут я не могу согласиться с
вами. Считать, будто в простой семье не может родиться человек высокого
ума, — предрассудок. Этот предрассудок — сущее бедствие для нашей страны.
Потому-то я и принял пост судьи, что хочу доказать всю его нелепость. Я
верю, что бог, покровитель правосудия, охранит меня от всех ошибок — пусть
даже мелких, словно зернышко проса. Поймите же, отец, что я не могу
отвергнуть пожалованный мне самим государем пост, как отмахиваются от
богини злосчастья.