совета, и вскоре известие
о том, что царевич схватил вора и отыскал все похищенное, собрало весь
городской люд.
Сын царевича сильно походил на своего отца. Даже сам махараджа не
заметил разницы между сыном и внуком. Он похвалил и радостно обнял мнимого
царевича, и все, кто был во дворце, почтительно его приветствовали.
Подлинный же царевич сидел в мешке, согнувшись в три погибели, и,
умирая от стыда, думал: "Ну и пройдоха этот вор!"
— Эй, вор! — крикнул махараджа. — Откуда ты родом?
— Говори правду! — сказал сын царевича и легонько ударил хлыстом по
мешку.
Изнутри послышался яростный вопль:
— Я не вор! Я ваш сын. А настоящий вор — тот, кто разговаривает с вами.
В полном смятении махараджа и советники поспешили развязать мешок. Из
него, не зная, куда деваться от позора, вылез полуголый царевич.
Изумленный сходством отца и сына, махараджа спросил юношу:
— Кто ты такой? Скажи мне всю правду.
Внук сложил ладони и с поклоном ответил:
— Ваше величество! Если вы хотите знать, кто я, пригласите сюда жену
царевича, — ту, что заперта в отдельном доме, — и она вам все объяснит.
"Здесь скрывается какая-то тайна", — понял махараджа и, обращаясь к
сыну, сказал:
— Сейчас же вели освободить дочь торговца и привести ее сюда. И не
вздумай упрямиться
Царевич приказал доставить ему ключ и послал за своей женой.
Дочь торговца уселась на отведенное для царских дочерей место,
отгороженное завесой, и, указав на своего мужа, молвила с насмешливой
улыбкой:
— Вы, царевич, родились среди цветов и выросли среди цветов. Женившись
на мне, вы заперли меня в тюрьму и поклялись, что я умру девственницей. Но
ваша клятва не сбылась. Я же родилась среди сезама и выросла среди сезама.
И все-таки моя клятва сбылась!
И она рассказала историю своей жизни. А ее сын добавил:
— Я выполнил клятву матери: отстегал отца. Его имущество принадлежит и
мне, поэтому я с полным правом могу носить его драгоценности.
В зале поднялся сильный шум. Махараджа крепко прижал к груди внука и со
слезами радости на глазах сказал сыну, который с мрачным видом взирал на
все происходящее:
— Не таи злобы! Нет ничего позорного в том, что твой собственный сын
выполнил клятву своей матери и побил тебя хлыстом. Приветствуй же его и
отныне живи с женой дружно и мирно.
Царевич стоял в полной растерянности. Затем в нем снова забурлил гнев.
— Отец! — воскликнул он. — Где доказательства, что он и впрямь мой сын?
— Как вам не стыдно задавать такой вопрос на совете, где присутствует
столько людей? — сказала огорченная до слез дочь торговца. — Гнев совсем
помутил ваш рассудок. Неужели вы забыли, как провели ночь с плясуньей? То
была я.
— Где доказательства?
— Вот ваш перстень-печатка, жемчужное ожерелье, браслет и брильянтовая
подвеска. Если вам этого недостаточно, я могу повторить несколько слов —
из тех, что вы мне сказали тогда.
Дочь торговца подошла к мужу и что-то шепнула ему на ухо.
Царевич сразу же замолк. Глаза его увлажнились.
Все, кто присутствовал на государственном совете, были безмерно
взволнованы. Особенно взволнован и рад был сам махараджа.
Он уговорил царевича помириться с женой. Царевич с любовью прижал к
груди своего сына, который выполнил материнскую клятву. А его мать лила
радостные слезы, думая о том, что сын спас ее от горькой участи и отныне
ничто не будет омрачать ее счастье.
* Рассказы о Мариядее Рамане *
1. КАК МАРИЯДЕЙ РАМАН СТАЛ ЦАРСКИМ СУДЬЕЙ
Некий праведный царь из династии Чола хотел, чтобы правосудие в его
благословенной стране вершилось с неукоснительной справедливостью. С этой
целью учредил он в своей столице суд, который должен был разбирать иски
жалобщиков и выносить нелицеприятные приговоры. Судьей же он назначил
человека многознающего и многоопытного в своем деле.
Случилось это как раз в то время, когда четверо отъявленных мошенников
решили исправиться и стать честными людьми. Все наворованные ими деньги и
золотые вещи они сложили в кувшин, запечатали его горлышко и зарыли кувшин
на заднем дворе караван-сарая.
— Бабушка, — сказали они хозяйке, — все, что в этом кувшине,
принадлежит нам четверым. Никому не разрешай его выкопать без нашего
общего согласия.
Однажды, когда все четверо мошенников сидели на веранде караван-сарая,
увлеченные азартной игрой, молочница предложила им купить у