Ия заметила, как брови Берга дрогнули, а его улыбка стала острее. Он кивнул, но его пальцы незаметно шевельнулись, подавая сигнал двум другим стражникам. Те вскочили, их клинки со звоном покинули ножны и нацелились на путников. Лошади фыркнули, отступив на шаг, и сани качнулись.
– Виерорг, говоришь? – голос Берга стал твёрже, в нём исчезла шутливая теплота. – Он на юге, почти на твоей границе тупой ты весиец.
Путники замерли, их руки напряглись под плащами. Ия сжала браслет, её дыхание стало чаще, а Кин тихо зарычал, шерсть на его загривке поднялась. Лия вцепилась в край скамьи, её глаза расширились. Рэян молчал, его руки лежали на коленях, но в глазах мелькнула искра напряжения. Путник у козел медленно поднял руки, будто сдаваясь, но его губы шевельнулись, и он выкрикнул: «Лааг10!» Голос резанул воздух, как клинок. В тот же миг остальные путники сорвали плащи, обнажив тёмные одеяния с вышитыми серебряными узорами, напоминавшими паутину. Это были люди из Культа Паука. Ия успела заметить среди них девушку в обычной одежде, которая словно и не думала бросаться в атаку
Воздух загудел, но Рэян вдруг выкрикнул: «Сар’кх!» Его голос был гортанным, грубым, как удар камня о камень. Вспышка света ослепила Ию, и она, не раздумывая, рванулась из саней, перемахнув через борт, лишь успев заметить, как барс молниеносно среагировал на странную команду хозяина. Дура, ты че учуяла подготовку заклинаний. Её сапоги хрустнули по снегу, она упала на одно колено, но тут же вскинула руки, чувствуя, как магия внутри взрывается, словно буря. Её глаза побелели, зрачки исчезли. Она раскинула руки, и невидимая волна хлынула вокруг, прогоняя потоки, как незваных гостей. Энергия сектантов оборвалась, их заклинания рухнули, оставив магов беспомощными перед сталью и кулаками. Ия не видела, что творилось по ту сторону саней, её мир сузился до снега под ногами и контртечения, который она держала, стиснув зубы. Она слышала крики, звон клинков, яростное рычание Кина и глухие удары. Маги, лишённые магии, бросились в рукопашную. Ия уловила, как два голоса оборвались в хрипе, и её сердце сжалось. Она не могла отвлечься, её барьер дрожал под напором. Но внезапно всё стихло. Ия опустила руки, её глаза вернулись к нормальному цвету, дыхание рвалось, ноги дрожали. Она обернулась к саням и замерла. Стражники лежали на снегу, их тела были неподвижны, кровь растекалась тёмными пятнами. Берг, корчился у саней, его рука прижимала рану на груди, лицо побледнело, но он дышал. Рэян склонился над ним, его пальцы шептали что-то над раной, и слабый зеленоватый свет струился из его ладоней, будто возвращая стражу силы. Лия лежала без сознания, её голова запрокинулась на скамье, а Кин облизывал её лицо, тихо поскуливая. У саней, связанная верёвками, сидела девушка с черно-синими волосами и алыми глазами, её взгляд был абсолютно спокойным. Рядом лежали тела трёх других путников, их чёрные плащи раскинулись по снегу. Один был раздавлен, его тело облепила земля, смешанная с камнями, будто сама почва восстала против него. Ия поняла, маг земли успела ударить перед тем, как потерять сознание. Двое других были покрыты кровью, их глаза остекленели, но следов барса или клинков на них не было. Она шагнула к саням, её ноги подкосились, но она удержалась, опершись о борт. Травник посмотрел на неё уставшими глазами.