Деревня раскинулась в небольшой долине, будто игрушечная. Домики из сруба, с резными ставнями стояли вплотную друг к другу, их крыши, укрытые пухлыми шапками снега, сливались в единое белое полотно. Из труб вился дым, а на улице сновали люди. Мужчина в меховой шубе тащил сани с дровами, старуха в платке кормила кур, двое детей гонялись друг за другом. Над каменным колодцем висел лёд, сверкающий, как стеклянный кинжал. Рядом с ним стояла девушка с вёдрами, её пепельные волосы, заплетённые в тугую косу, обнажали толстый шрам на её шее. Она повернулась к ним, и Лия замерла. Глаза незнакомки были цвета грозового неба, холодные и пронзительные.
– Спросим её, где дом Рэяна, – Ия сделала шаг вперёд, но ирбис вдруг зарычал.
В этот же момент дверь ближайшего дома распахнулась. На пороге стоял мужчина в грубой рубахе, с вязанкой сушёных трав в руках. Его черные волосы были собраны в хвост, а глаза, изучали девушек без улыбки.
– Кин, – произнёс он, и зверь отозвался тихим мурлыканьем. – Опять влип?
– Мы помогли… – начала Лия, но мужчина перебил:
– Тащите его сюда. Это дом Рэяна. Рее́йша, поможешь? Оставь ведра спасителям?
Его голос звучал жёстко, но, когда он наклонился к ирбису, руки двинулись бережно, как к ребёнку.
Девушка со шрамом поставила ведра у носилок и вместе с мужчиной взяла барса и занесла в дом.
Изба ничем не отличалась от других – низкая, с покатой крышей, сложенная из почерневших брёвен. На пороге висела связка чеснока и ветка рябины, а у окна стоял горшок с замёрзшей землёй. Внутри пахло дымом, мятой и чем-то древним, как страницы старых книг. Тепло печи обожгло щёки. Лия скинула плащ, дрожа от контраста. Иявеенари опустилась на лавку, её взгляд скользнул по стенам. Пучки трав, глиняные кувшины, деревянная маска с ветвистыми рогами.
– Чай? – девушка с пепельными волосами поставила на стол дымящийся чайник. – Я Реейша.
– Спасибо, – Ия потянулась к чайнику, но та отдернула руку.
– Сначала раны. Как звать то вас?
– Я Лия Рев, – представилась блондинка, слегка выпрямившись.
– Иявеенари Сол, – добавила её спутница, чуть смущённо поправляя прядь тёмных волос.