Её пальцы онемели от холода, но она впилась в ветки носилок крепче. Маг земли молча кивнула, не находя сил на слова. Спина горела, дыхание рвалось хриплыми глотками. Она мысленно проклинала себя за то, что не догадалась взять с собой больше призм, ведь сила той одной уже развеялась. Но магия… После того, что случилось на озере, мысль о ней вызывала некую дрожь. Да и после применения призм нужно какое-то время не пытаться пользоваться магией самой. Ирбис хрипло заворчал, пытаясь приподняться.
– Тихо, – ведьма остановилась, опуская носилки на снег. – Мы же договорились, ты не ворчишь, мы не бросаем.
Зверь уставился на неё синими глазами, в которых читалось что-то среднее между благодарностью и стыдом. Лия прислонилась к сосне, вытирая пот со лба.
– Ты уверена, что он… – она запнулась, подбирая слово, – понимает?
– Ооо, я думаю он понимает больше, чем некоторые люди, – девушка потрепала ирбиса по загривку. – На озере он спас нас, да Кин. Теперь наша очередь.
– Ты… там, на льду… – Лия прокашлялась, не решаясь закончить.
– Я ничего не делала, – девушка резко дернула носилки, будто пытаясь убедить себя. – Просто… собрала то, что витало в воздухе. Как пыль. Да и говорю тебе, это была словно не я.
– «Пыль» разорвала змея на куски.
– Это была твоя магия, а не моя. Я лишь… – она замялась, – направила.
Лия фыркнула. Ветер трепал её белокурые волосы, запутывая их в ресницах.
– Направила. Как чайник направляет кипяток в кружку.
– Примерно так.
– И это тебя не пугает?
– Нет, сказала же, – Ия остановилась, переводя дыхание. – Но, если бы я не направила, мы бы сейчас не спорили.
Лия хотела возразить, но ирбис заворчал снова, на этот раз одобрительно.
– Предатель, – буркнула она, но уголки губ дрогнули.
Они двинулись дальше, и лес начал редеть. Сквозь стволы проглянуло солнце, бледное и холодное. Лия первая заметила дымок – тонкую серую нить, вьющуюся над деревьями.
– Смотри! – она указала вперёд, и её спутница устремила взор на поселение.