Маг молча слушала, но в её голове начали складываться кусочки мозаики. Теперь она понимала, почему Ия так радовалась товарам на рынке. Видимо, впервые попала туда днём, когда лавки были открыты. Для Лии это было обычным делом, но для Иявеенари – целым событием.
Они направлялись к группе извозчиков, стоявших у дороги. Лошади, закутанные в попоны, нетерпеливо били копытами по снегу, а возницы в шубах переговаривались между собой.
– До озера? – переспросил один из них, когда Ия объяснила, куда им нужно. – Два часа туда, два обратно. И ещё за ожидание. Пять серебряных.
– Пять? – переспросила черноволосая девушка, подняв бровь. – Это грабёж средь бела дня.
– Мороз, дороги извилистые, – пожал плечами извозчик. – Рисковать лошадьми задарма не буду.
Ия фыркнула и отошла в сторону, маг последовала за ней.
– Что будем делать? – спросила она, стараясь не показывать своего беспокойства.
– Искать другого, – ответила Ия, но в её голосе слышалась неуверенность.
Они обошли ещё нескольких извозчиков, но цены везде были заоблачными. Один запросил шесть серебряных, другой – восемь, а третий и вовсе отказался ехать, сославшись на плохое самочувствие лошадей.
– Это безумие, – пробормотала Ия, когда они отошли в сторону. – Нам нужно быть у озера до полудня, иначе мы рискуем вернуться ночью, а мы тут торгуемся, как на рынке.
Лия вздохнула, её взгляд скользнул по дороге, уходящей вдаль. Она уже начала думать, что, возможно, им придётся идти пешком или возвращаться домой за деньгами, как вдруг вдалеке показалась знакомая фигура. Это был Рэян.
Он шёл по дороге – его лицо было хмурым, а жесты – резкими. Он что-то говорил барсу, который шёл рядом, опустив голову. Барс, казалось, чувствовал настроение хозяина и не пытался отвлечь его. Торговец тоже заметил девушек и, немного замедлив шаг, направился к ним. Лия, стараясь звучать осторожно, первой заговорила:
– Рэян, всё в порядке? Вы выглядите расстроенным.
Мужчина тяжело вздохнул и провёл рукой по лицу.