Лия и Иявеенари пробирались через толпу, минуя лавки с грудами ярких тканей, сверкающих безделушек и связок сушёных трав. Склад Управления располагался в стороне от рыночной площади, за массивным зданием с витражами, чьи окна бросали на снег разноцветные блики. Дорога туда вела через узкий переулок, вымощенный неровным булыжником. Снег здесь был утрамбован до зеркального блеска, а по краям тропы стояли чугунные фонари – их тусклый свет дрожал в морозном воздухе. Ия шла впереди. Её кожаный плащ развевался на порывистом ветру, обнажая тёмную тунику с вышитыми рунами. В руке она сжимала кулон, купленный у Рэяна. Лия следовала за ней, её взгляд скользил по фасадам домов, покрытым резьбой в виде спиралей и древних символов, почти стёршихся от времени. Когда они подошли к складу, Иявеенари остановилась у неприметной двери с потёртой табличкой «12».
– Я занесу покупки, – бросила она, поворачивая ключ в замке.
Дверь скрипнула, открывшись в узкое помещение, заваленное ящиками и свёртками. Лия осталась снаружи, прислонившись к холодной каменной стене. Склад возвышался над ней, как крепость из серого камня. Высокие окна с решётками, тяжёлые железные двери, телеги с бочками, из которых сочился запах смолы и железа. Рядом стоял мальчишка-грузчик, перекидывающий мешки с зерном, – его дыхание превращалось в пар на морозе. Ия вернулась через несколько минут, без свёртков, но с лёгкой улыбкой.
– Готова? – спросила она, захлопывая дверь. Лия кивнула, и они направились к главному входу склада. Внутри их встретил гул голосов и стук ящиков. А в полумраке, разбавленном тусклым светом магических ламп, подвешенных под потолком, воздух пах пылью. Девушки прошли мимо грузчиков, сновавших с тюками, и направились к конторке управляющего – крохотной комнатке за деревянной перегородкой. Управляющий, плотный мужчина с красным лицом и седыми усами, сидел за столом, утыканным бумагами. Он нервно теребил перо, когда Лия протянула документы.
– Экипаж? Сейчас? – он фыркнул, пробежавшись глазами по печатям. – Вы вообще в курсе, что их бронируют за три дня? Все лошади и возницы уже разобраны!