– А почему ты выбрала работу в Управлении? – спросила Лия, когда они подошли к палатке с украшениями.
– Это долгая история. Но, думаю, у нас ещё будет время её обсудить. Если вкратце, то это она меня выбрала.
Маг кивнула, словно чувствуя, что задает слишком много вопросов. Девушки продолжали бродить по рынку, переходя от одной палатки к другой. Она уже начала привыкать к тому, как Ия оживлялась при виде каждого нового прилавка. Она сама не заметила, как стала улыбаться, наблюдая за её интересом к мелочам – будь то пучки сушёных трав, плетёные корзины или блестящие безделушки. Наконец они подошли к палатке, где продавались травяные сборы и специи. Лия сразу узнала торговца – высокого мужчину с седыми волосами, заплетёнными в косы. Его барс лежал рядом, лениво зевая и наблюдая за происходящим. Торговец, заметив девушек приветственно улыбнулся.
– Вижу, чай вам уже не нужен, – сказал он. – Может, присмотрите что-нибудь ещё?
Она удивилась, но ей стало приятно, что он, кажется, прочитал её эмоции. Она кивнула, чувствуя, как её напряжение окончательно спало.
– Кин, правда? – спросила Лия, указывая на барса.
– Да, это он, – кивнул торговец. – А меня зовут Рэ́ян. Рэян Хо́то, к вашим услугам.
– Лия Рев, – представилась она, – а это…
– Иявеенари Сол, – мягко закончила за неё спутница, слегка наклонив голову. – Приятно познакомиться.
Рэян улыбнулся, но его внимание переключилось на барса. Кин, который до этого лежал, словно не замечая никого, вдруг поднял голову и уставился на Ию. Его уши настороженно подёргивались, а хвост медленно бил по земле.
– Интересно… – протянул торговец, наблюдая, как барс медленно подходит к девушке. – Обычно он лишь наблюдает. Даже на Вас, мисс Рев он просто смотрел. А тут…
Кин остановился в шаге от Ии, его ярко-синие глаза изучали её лицо. Ия не шевелилась, словно понимая, что любое резкое движение спугнёт зверя.
– Можно? – спросила она, встретившись взглядом с торговцем.
– Осторожно. Он не любит, когда его трогают без спроса.
Ия медленно протянула руку. Кин на секунду замер, а затем мягко ткнулся носом в её ладонь. Его шерсть была мягкой и тёплой, а в глазах светилось что-то…