– Да черт его знает. Возник как из-под земли. Лезет с дурацкими предложениями.
Ирина поставила перед Анатолием Дмитриевичем глубокую алюминиевую тарелку с окрошкой и рядом положила бумажную салфетку с хлебом и ложкой. Археолог поднял на нее глаза и печально улыбнулся:
– Спасибо, Ира.
Александр Степанович продолжил свой допрос:
– Что за предложения? Опять находки предлагает скупить?
Археолог проглотил первую ложку окрошки и посмотрел на начальника:
– Если бы. У него запросы похлеще будут.
Анатолий Дмитриевич умоляюще посмотрел на начальника:
– Степаныч, дай поесть спокойно. Народ-то когда на обед приползет?
Начальник повел плечами:
– Попозже будут. Им там сейчас комфортно, не то что у тебя. Они же с теневой стороны кургана.
Александр Степанович разглядывал незнакомца, сидящего спиной к столовой метрах в пятидесяти от нее. Тот беззаботно расположился на самом солнцепеке. Начальник недовольно поморщился:
– Надо бы его сюда позвать. А то не по-людски как-то получается.
Анатолий Дмитриевич скосил взгляд на незнакомца и, пережевывая, невнятно буркнул:
– Не дергайся. Там он скорее лыжи отсюда навострит. А прикормишь его здесь – он вообще не отвяжется.
Начальник экспедиции поднялся со своего места:
– Может, ты и прав, конечно, но я так не могу. Извини, не приучен.
Он поправил накинутую на плечи штормовку и направился к молодому человеку. Тот сидел с электронным планшетом в руках и читал статью с заголовком «Антропология».
Александр Степанович сверху заглянул молодому человеку через плечо:
– Не жарко здесь сидеть?
Незнакомец повернул к нему голову и посмотрел из-под ладони:
– Ну, как сказать? Терпимо.
Лобов строго смотрел на незнакомца:
– Может, к нам присоединитесь? Пообедаете с нами. Приглашаю.
На беззаботном лице незнакомца проступило легкое смущение:
– А это удобно? Я вас не сильно стесню? Понимаете. Мне бы только водой разжиться. В смысле…
Александр Степанович безапелляционно прервал его:
– Ничего. Все нормально. Пойдемте, пойдемте.