подадут или что?
— Дайте я вам кошелку поднесу, — предложил я.
Старуха отпрянула.
— Это тебе зачем? — спросила она подозрительно. — Ты это оставь
— не люблю… Кошелку ему!.. Молодой, да, видно, из ранних…
«Не люблю старух»,— подумал я.
— Так как же с транспортом? — повторила она.
— За свой счет, — сказал я злорадно.
— Ах, скопидомы! — застонала старуха. — Метлу в музей забрали,
ступу не ремонтируют, взносы дерут по пять рубликов на ассигнации, а на
Лысую гору за свой счет! Счет-то не малый, батюшка, да пока такси
ждет…
Бормоча и кашляя, она отвернулась от меня и пошла прочь. Я потер
руки и тоже пошел своей дорогой. Мои предположения оправдывались. Узел
удивительных происшествий затягивался все туже. И стыдно признаться, но
это казалось мне сейчас более интересным, чем даже моделирование
рефлекторной дуги.
На проспекте Мира было уже пусто. У перекрестка крутилась стая
ребятишек — играли, по-моему, в чижа. Увидев меня, они бросили игру и
стали приближаться. Предчувствуя недоброе, я торопливо миновал их и
двинулся к центру. За моей спиной послышался сдавленный восторженный
возглас: «Стиляга!» Я ускорил шаг. «Стиляга!» — завопили сразу
несколько голосов. Я почти побежал. Позади визжали: «Стиля-ага!
Тонконогий! Папина «Победа»!..» Прохожие смотрели на меня сочувственно.
В таких ситуациях лучше всего куда-нибудь нырнуть. Я нырнул в ближайший
магазин, оказавшийся гастрономом, походил вдоль прилавков, убедился в
том, что сахар есть, выбор колбас и конфет не богат, но зато выбор так
называемых рыбных изделий превосходит все ожидания. Там была такая семга
и такой лосось!.. Я выпил стакан газированной воды и выглянул на улицу.
Мальчишек не было. Тогда я вышел из магазина и двинулся дальше. Скоро
лабазы и бревенчатые избы-редуты кончились, пошли современные
двухэтажные дома с открытыми сквериками. В сквериках копошились
младенцы, пожилые женщины вязали что-то теплое, а пожилые мужчины
резались в домино.
В центре города оказалась обширная площадь, окруженная двух- и
трехэтажными зданиями. Площадь была асфальтирована, посередине зеленел
садик. Над зеленью возвышался большой красный щит с надписью «Доска
Почета» и несколько щитов поменьше со схемами и диаграммами. Почтамт я
обнаружил здесь же, на площади. Мы договорились с ребятами, что первый,
кто прибудет в город, оставит до востребования записку со своими
координатами. Записки не было, и я оставил письмо, в