— Галлюцинации — это не предмет для
обсуждения. Слишком простодушно. Мы не дети и не бабки. Не хочу быть
агностиком. Какая там у тебя была идея, Эдик?
— У меня?.. Ах да, была. Тоже в общем-то примитив. Матрикаты.
— Гм, — сказал Роман с сомнением.
— А как это? — спросил я.
Эдик неохотно объяснил, что, кроме известных мне дублей, существуют
еще матрикаты — точные, абсолютные копии предметов или существ. В
отличие от дублей матрикат совпадает с оригиналом с точностью до
структуры. Различить их обычными методами невозможно. Нужны специальные
установки, и вообще это очень сложная и трудоемкая работа. В свое время
Бальзамо получил магистра-академика за доказательство матрикатной
природы Филиппа Бурбона, известного в народе под прозвищем «Железная
Маска». Этот матрикат Людовика Четырнадцатого был создан в тайных
лабораториях иезуитов с целью захватить французский престол. В наше
время матрикаты изготавливаются методом биостереографии а-ля Ришар
Сэгюр.
Я не знал тогда, кто такой Ришар Сэгюр, но я сразу сказал, что идея
о матрикатах может объяснить только необычайное сходство попугаев. И
все. Например, остается по-прежнему непонятным, куда исчез вчерашний
дохлый попугай.
— Да, это так, — сказал Эдик. — Я и не настаиваю. Тем более что
Янус не имеет никакого отношения к биостереографии.
— Вот именно, — сказал я смелее. — Тогда уж лучше предположить
путешествие в описываемое будущее. Знаете? Как Луи Седловой.
— Ну? — сказал Корнеев без особого интереса.
— Просто Янус летает в какой-нибудь фантастический роман, забирает
оттуда попугая и привозит сюда. Попугай сдохнет, он снова летит на ту же
страницу и опять… Тогда понятно, почему попугаи похожи. Это один и тот
же попугай, и понятно, почему у него такой научно-фантастический
лексикон. И вообще, — продолжал я, чувствуя, что все получается не так
уж глупо, — можно даже попытаться объяснить, почему Янус все время
задает вопросы: он каждый раз боится, что вернулся не в тот день, в
который следует… По-моему, я все здорово объяснил, а?
— А что, есть такой фантастический роман? — с любопытством
спросил Эдик. — С попугаем?..
— Не знаю, — сказал я честно. — Но у них там в звездолетах
всякие животные бывают. И кошки, и обезьяны, и дети… Опять же на Западе
существует обширнейшая фантастика, все не перечитаешь…
— Ну… во-первых, попугай из западной фантастики вряд ли станет
говорить по-русски, — сказал Роман. — А главное, совершенно