черной поджатой лапке у него было колечко.
— «Фотон», — прочитал Роман. — И еще какие-то цифры…
Девятнадцать ноль пять семьдесят три.
— Так, — сказал сзади знакомый голос.
Мы обернулись и подтянулись.
— Здравствуйте, — сказал У-Янус, подходя к столу. Он вышел из
дверей своей лаборатории в глубине комнаты и вид у него был какой-то
усталый и очень печальный.
— Здравствуйте, Янус Полуэктович, — сказали мы хором со всей
возможной почтительностью.
Янус увидел попугая и еще раз сказал: «Так». Он взял птичку в руки,
очень бережно и нежно, погладил ее ярко-красный хохолок и тихо
проговорил:
— Что же это ты, Фотончик?..
Он хотел сказать еще что-то, но взглянул на нас и промолчал. Мы
стояли рядом и смотрели, как он по-стариковски медленно прошел в дальний
угол лаборатории, откинул дверцу электрической печи и опустил туда
зеленый трупик.
— Роман Петрович, — сказал он. — Будьте любезны, включите,
пожалуйста, рубильник.
Роман повиновался. У него был такой вид, словно его осенила
необычная идея. У-Янус, понурив голову, постоял немного над печью,
старательно выскреб горячий пепел и, открыв форточку, высыпал его на
ветер.
— Странно, — сказал Роман, глядя ему вслед.
— Что — странно? — спросил я.
— Все странно, — сказал Роман.
Мне тоже казалось странным и появление этого мертвого зеленого
попугая, по-видимому так хорошо известного Янусу Полуэктовичу, и
какая-то слишком уж необычная церемония огненного погребения с
развеиванием пепла по ветру, но мне не терпелось рассказать про
путешествие в описываемое будущее, и я стал рассказывать. Роман слушал
крайне рассеянно, смотрел на меня отрешенным взглядом, невпопад кивал, а
потом вдруг, сказавши: «Продолжай, продолжай, я слушаю», полез под стол,
вытащил оттуда корзинку для мусора и принялся копаться в мятой бумаге и
обрывках магнитофонной ленты. Когда я кончил рассказывать, он спросил:
— А этот Седловой не пытался путешествовать в описываемое
настоящее? По-моему, это было бы гораздо забавнее…
Пока я обдумывал это предложение и радовался Романову остроумию, он
перевернул корзину и высыпал содержимое на пол.
— В чем дело? — спросил я. — Диссертацию потерял?
— Ты понимаешь, Сашка, — сказал он, глядя на меня невидящими
глазами, — удивительная история. Вчера я чистил печку и нашел в ней
обгорелое зеленое перо. Я выбросил его в корзинку, а сегодня его здесь
нет.
— Чье перо? — спросил я.
— Ты понимаешь,