Илл. 2. Игровой набор оваре из авторской коллекции
Другая игра родом из африканского континента – «сенет» – появилась в 4-м тысячелетии до н. э. Игровое поле сенет было разделено на три ряда по десять клеток, а фишки изначально имели форму башенок и лепешек, которые впоследствии превратились в конусы и катушки соответственно. В древних версиях сенет у каждого игрока было по 7 фишек, а в поздних версиях игры – по 5 фишек. Такое изменение в количестве могло произойти под влиянием популярной легенды об изобретении сенет богом мудрости Тотом, вознамерившемся помочь богине неба Нут, которую проклял Ра, бог Солнца: она не могла родить ни в один из 360 дней в году. Тот выиграл у Хонсу, бога Луны, пять дней, так в солнечном году стало 365 дней, а в лунном – 355 дней.
Илл. 3. Игра сенет из авторской коллекции
В период Нового царства сенет из светской игры превратились в религиозную. Игровой процесс стал ассоциироваться с путешествием души по загробному царству, а победа – символизировать единение с богом Ра2. Клетка в левом верхнем углу на более поздних досках сенет вмещала символ Тота, ибисоголового божества, возвещавшего о прибытии недавно умерших в загробный мир, и именно здесь начиналась игра. В среднем ряду доски располагались клетки, представляющие зеленокожего судью Осириса, отправлявшего осужденных на сожжение в огне, и «Дом сетки», где нечестивые запутывались в сетях и подвергались пыткам. Предпоследние четыре клетки на доске: «Дом омоложения», мастерская мумификации, где тела готовили к погребению и вечной жизни, «Воды Хаоса», в которых тонули грешные души, «Дом Трех истин» и «Дом Исиды и Нефтиды». Последняя клетка представляла Ра-Хорахте, бога восходящего солнца, и означала момент слияния благочестивых душ с Ра для вечной жизни. В такой интерпретации сенет была не просто игрой, а вратами в духовное царство. Благодаря ритуализированной игре живые люди предугадывали, что им уготовано в загробном царстве, и, если результат их не устраивал, могли изменить свой жизненный сценарий.
В Египте первой половины 2-го тысячелетия до н. э. стали появляться доски для сенета, на обороте которых находились поля для другой игры в 20 клеток – «царской игры Ура», родившейся в Месопотамии в начале 3-го тысячелетия до н. э. Первоначально у каждого игрока в царскую игру Ура было по 7 фишек, а в более поздние времена – по 5 фишек. Эта игра пользовалась популярностью у всех слоев населения. Позднее, подобно сенет, она приобрела связь с религией. В табличке вавилонского писца Итти-Мардук-балату (II в. до н. э.) даются расплывчатые предсказания для игроков, ступивших на определенные клетки: «ты обретешь друга», «ты станешь сильным, как лев», или «ты будешь пить высококачественное пиво»3. Люди видели взаимосвязь между победой в игре и успехом в реальной жизни. Случайно выпавшее число отводило игрока на определенную клетку, что интерпретировалось как послание божеств или сверхъестественных существ.