Впервые за долгое время между ними пробежала искра прежнего понимания. Два архангела, скрывшие своё истинное обличье, стояли в шумном мире смертных, объединённые общей целью – спасти реальность, которую один из них полюбил, а другой поклялся защищать.
В Небытие, где вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь мерцанием бесчисленных порталов, один из Сторожей обратился к Смотрящему. Его безликая форма слегка колебалась, что выдавало необычное для этих мест смятение.
– Они ушли, – констатировал Сторож. – Архангелы вмешались в естественный ход событий. Нарушен протокол наблюдения.
Смотрящий медленно повернул голову. Из-под его мехового капюшона, скрывавшего лицо во тьме, были видны лишь два сияющих белых глаза. Они были устремлены на портал, через который только что шагнул Михаил.
– Но правильно ли это? – настаивал Сторож. – Мы веками наблюдали за развитием этого мира. Любое вмешательство извне искажает чистоту эксперимента.
Смотрящий приблизился к порталу, показывающему Аэтерию. Его рука, сотканная из самой тьмы, на мгновение замерла над изображением города. Тьма его пальцев сливалась с энергией портала, поглощая исходящие от него вибрации.
Он повернулся к Сторожам, и его белые глаза, горящие в глубине капюшона, казалось, вобрали в себя всю тяжесть вечного выбора. Легкий наклон головы, почти неощутимое смещение сияющих точек во тьме – все это складывалось в безмолвный ответ.
Сторож замер, изучая молчаливые сигналы. Впервые за всю вечность их бесстрастное наблюдение было поставлено под сомнение. Мысли Сторожа метались в поисках ответа:
– Что есть «правильно»? Сохранить хрупкий баланс, обрекая мир на уничтожение? Или нарушить равновесие, дав ему шанс на спасение? Где та грань, где невмешательство становится соучастием в гибели?
Смотрящий снова посмотрел на портал. Его белые глаза сузились до двух ярких точек, изучая мельчайшие детали разворачивающихся событий, затем вновь обрели свою обычную форму.