Люцифер вздохнул и бросил на Элару просящий взгляд. Та, словно понимая, кивнула и отошла к другому концу прилавка, начав переставлять горшки с цветами с той же грациозностью, что отличала все её движения.
Братья отошли в сторону, в тень огромного парового котла.
– Ты знаешь, зачем я здесь, – начал Михаил, не теряя времени.
– Я чувствую это, – безразличным тоном произнёс Люцифер. – Но это не моя забота больше.
– Не твоя забота? – Михаил не мог скрыть удивления. – Брат, то, что происходит, может уничтожить этот мир! Мир, который ты, как я вижу, выбрал для себя. Мир, в котором живёт она.
Люцифер сжал губы, и в его глазах вспыхнула знакомая ярость, но он быстро погасил её.
– Я защищу её. Лично.
– И как ты сделаешь это, когда реальность вокруг неё начнёт рушиться? – мягко спросил Михаил. – Ты будешь сражаться с законами мироздания? Ты будешь латать дыры в ткани бытия, пока она спит?
Люцифер отвернулся, его взгляд упал на Элару, которая нежно поправляла лепестки странного синего цветка.
– Я не могу вернуться, Михаил. Не сейчас. Не тогда, когда я наконец обрёл… это.
– Я не прошу тебя отказаться от неё, – сказал Михаил. – Я прошу тебя защитить её по-настоящему. И для этого нам нужно работать вместе. Как раньше.
Он протянул руку в пространство между ними, не в физическом смысле, а как жест предложения, восстановления связи.
– Помоги мне остановить надвигающуюся бурю. Не как архангел, а как защитник этого мира. Как защитник её мира.
Люцифер медленно перевёл взгляд с Элары на протянутую руку брата. Борьба в его глазах была мучительной. С одной стороны – долг, ответственность, опасность. С другой – тихое счастье, которое он так долго искал.
– Она… не знает, кто я, – тихо признался он. – Она думает, что я просто странник, нашедший приют в её лавке.
– Тогда пусть так и будет, – ответил Михаил. – Но твоя истинная сущность – часть тебя. И сейчас она нужна нам. Ей.
Люцифер закрыл глаза, и когда открыл их, решение было принято.
– Хорошо, – он кивнул. – Я помогу. Но мы сделаем это моим способом. Без лишнего шума.
Михаил мягко улыбнулся.
– Как скажешь, брат.