7 сентября
Катманду. Столица королевства Непал. Немыслимое количество храмов и культовых сооружений, торговцев туристической атрибутикой, сувенирами и едой. И при этом непередаваемые запахи (не всегда ласкающие обоняние), которые сопровождают тебя везде, не отпуская ни на мгновение.
День был посвящён знакомству с древностями и святынями города. Первая экскурсия на старую дворцовую площадь и во дворец Дурбар. Обилие туристов. Слышна разнообразная речь – непальская, индийская, английская, французская, итальянская, испанская, ну и, разумеется, русская, словом интернационал. А местным этот факт нисколько не мешает отправлять культовые практики с жертвоприношениями (в основном с применением внутренностей животных и птиц) и распеванием мантр.
Посещение дворца живой богини Кумари началось с невзрачного входа, который вёл во внутренний дворик сооружения. Надежды увидеть девочку не оправдались. В очередной раз она не появилась. Зато прямо перед входом предлагались на продажу разного размера открытки с её изображением, а также кулончики и амулеты.
Тут же во внутреннем дворике разложены результаты жертвоприношений (это при жаре около тридцати градусов), источающими соответствующий аромат, вперемешку с какими-то растениями. Один из местных постоянно что-то перекладывал, перемешивал, переставлял посуду, в которой это всё находилось. Стены дворца тёмного, почти чёрного цвета, из дерева и украшены всевозможными фигурками из того же дерева, а иногда просто вырезаны в нём. Печать времени чувствуется на всём – от мостовой до стен и резных окон. На площади в одном из культовых сооружений в центре зала за невысокой перегородкой сидел медитирующий человек в позе лотоса. Вокруг него курились всевозможные благовония, а рядом на блюде разложены внутренности животных и различные растения. Он сидел неподвижно и кажется что-то проговаривал, едва шевеля губами. К нему подходили возможно местные, а может быть индусы и просили благословения. Мы вышли на свежий воздух и отправились фотографироваться на площади. Архитектура кругом необычная, привлекающая своими формами. Осмотрев все достопримечательности старой площади, переезжаем к индуистскому храму Шивы – Пашупатинатх на священной реке Багмати. Зрелище, конечно не для слабонервных. В этом месте находится ритуальная площадка для кремации. Можно наблюдать во всех подробностях эту процедуру, начиная от укладки умерших на стол для кремации и до сбрасывания сгоревших останков в священную реку. Мы наблюдали данный процесс (кое кто даже снимал на камеру и фото), находясь на другом берегу реки. Правда ширина её всего 20—30 м. Кремацию производят практически весь день, так что окрестные районы обильно застилает дым характерного запаха. Но это всё мы наблюдали несколько позже, а вначале познакомились с местными хвостатыми обитателями комплекса – обезьянами, которые свободно разгуливали между деревьев и ступ, не обращая на нас никакого внимания.