Продолжали знакомиться в группе. Ко мне подошли женщина и мужчина. Как оказалось впоследствии – это были Римма и Сергей. Познакомились. Римма из Москвы, Сергей из Кирова. Кстати, это Римма сказала мне, что в группе мои земляки из Ростова – Наталья и Кристина. Познакомился и с ними. Объявили выход на посадку. Опять через жаркую воздушную подушку движемся на посадку (наверное уже было +40 С). Ощущение, что кругом сплошная сушь и нигде ни капли воды, даже пейзаж кругом жарено-серый – и дома, и дороги, и, кажется, даже вода в заливе. Самолёт более комфортабельный – А-330. Салон просторный, три ряда кресел – в общем одно слово «аэробус». Точно такое же прекрасное обслуживание, включая растянутый во времени приём пищи, что положительно сказывается на времяпровождении и сглаживании возможных отрицательных факторов полёта.
Вылетели в Катманду около 9.00. Долго разбегались, начала сказываться жара. В иллюминатор видны катарские пейзажи – сухая дымка, жаркое марево и едва просматривающаяся береговая линия Персидского залива. Набор услуг в полёте новизной не отличался, хотя обслуживание отменное: еда и услуги персонала вне всяких похвал. Четыре часа полёта и вот под крылом нашего аэробуса показались совершенно противоположные катарским пейзажи – горы, густо покрытые растительностью, возделанные участки земли в виде террасного земледелия, а также весёленьких цветов и архитектуры, здания. Мы в королевстве Непал, а точнее приземляемся в его столице Катманду. Аэропорт Трибхуван. Местное время 16.21. Первое, за что зацепился взгляд – это обилие местной травы вокруг ВПП и рулёжных дорожек, чем-то напоминающей наш ковыль, только раза в три выше. Высота города над уровнем моря 1300 м. Начало адаптации к горным условиям. На этой высоте нам предстоит пробыть около двух суток. Нас встречает представитель принимающей стороны, Нас встречает сам директор фирмы Sherraр Travel по имени Таши, и по Тибетскому обычаю, повязывает каждому участнику экспедиции белый шарф – символ приветствия. Дорога до отеля заняла почти полчаса. Что запомнилось с первых минут, так это местные запахи – какой-то непередаваемый конгломерат специй, фруктов, овощей с примесью автомобильных выхлопов. Для европейца аналог подобрать трудно. Транспорта, конечно, превеликое множество и почти все сигналят. Очень много велосипедистов и мотоциклистов. Но надо признать: искусство вождения на достаточно высоком уровне. Среди прохожих много женщин в красных сари. А вот и гостиница – отель с тибетским названием “ Tibet Guest House». Сергей из Кирова сразу предложил поселиться вместе. Номер понравился – уровень 3 *, для путешественников приемлемо. Чисто, уютно, телевизор, кондиционер. Не откладывая, немедленно опробовали душ. Вид из окна приятно ласкал взгляд тропическими растениями и чистотой прилегающей территории. Отдохнули, и через пару часов сбор в вестибюле с последующим походом в национальный ресторан – отмечать приезд. Посещение ступы Сваямбунатх, что по программе первого дня, решили перенести на завтра, поскольку все порядком устали. Колорит местной пищи ощутили вместе с первым поданным блюдом – всё достаточно острое, много пряностей и овощей. Окончательно перезнакомились, и возникло такое ощущение, что мы вместе довольно давно, будто время сжалось. В отель вернулись уже затемно, едва прослушав программу на завтра, разошлись по номерам, усталые от обилия впечатлений первого дня.