«Ну, вот, Хьюз ревнует! – сделала я вывод. – Если он думает, что сам вызывает доверие своими демоническими методами лечения, то очень ошибается!»
Я несколько раз собиралась рассказать Жене о визите Ахха, но только он звонил, я забывала о демонах начисто. Я писала себе записки с напоминанием, но и на записку забывала взглянуть, и вспоминала о просьбе Ахха только через несколько минут после прощания с Женей. Прежде память меня никогда не подводила.
В тот день я приклеила листок со словом «Ахх» в самый центр монитора, чтобы упомянуть о нем в самом начале беседы, но не успела, потому что первое, что Женя сказал, было:
– Старый черт! Пробил все-таки мою защиту!
Слово «Ахх» засветилось ярко-оранжевым, буквы увеличились, затем вспыхнули огнем и рассыпались в мелкую пыль.
Ахх стоял за моей спиной, почесывая белую бороду и довольно ухмылялся.
– Он хотел с тобой поговорить, – сказала я Жене. – Его зовут Ахх. Ты его знаешь?
– Конечно, знаю, он – зло в чистом виде.
Я испугалась, что старик обидится и возразила:
– Женя, не бывает такого. «Нет ни зла, ни добра, все зависит от того, что ты об этом думаешь».
– Ты ничего в этом не понимаешь.
– Это афоризм, принадлежит Шекспиру.
Ахх довольно потер руки.
– Слушай умную женщину, Казадор! Она – магистр наук и знает, что говорит! И доктор демонических наук, господин Шекспир, тоже не замечен в бросании слов на ветер.
Я улыбнулась забавной ошибке – старик говорил о Шекспире в настоящем времени.
– Что тебе нужно, Ахх? – сухо спросил Женя.
– Предложить договор.
– Нам с тобой никогда не договориться.
– В глобальных вещах – конечно. А в мелочах можно попробовать.
– Ну, рискни.
– Обещай, что в Демонете будешь вести себя как частное лицо, без казадорских фокусов.
– И почему я должен согласиться?