Глава 56. Дождались, за нами пришли
Монпелье. Март. 2019 год.
Андрей.
Я был рад, когда Саша позвала меня с собой. Пара-тройка дней отдыха после суеты и шумихи с открытием выставки нам обоим не помешает. Правда, поездка была вовсе не для отдыха. Нужно доделать дело, найти кузена и забрать флэшку. Но несколько дней вдвоем с Александрой – это было замечательно, независимо от цели путешествия, об этом можно только мечтать.
Последнее время мне пришлось работать как проклятому и за короткий срок много написать для выставки. Я был на подъеме. Я всегда работал быстро и картины рождались словно сами собой. Тем более, что тут скрывать, сделать персональную выставку очень льстило моему эго художника, это тоже подстегивало. Персоналка! И где! В самом Париже! Я видел, как старается Саша, как много она работает, да и Илья сделал для меня столько всего. Его финансовая поддержка – просто фантастический шанс. У Завадовского были, конечно, свои резоны заниматься художественными проектами, но мне-то какая разница. Мне он дал такую возможность, что выпадает раз на тысячу. Я был благодарен им обоим и отдавал себе отчет в том, что с неизвестным художником такое может случиться лишь в сказке. Мне здорово повезло.
А еще я был влюблен, да, по-настоящему влюблен в самую удивительную женщину. Такой, как Саша нет и не будет, она – чудо, я не думал о ее даре, ну, о всяких там экстра- и ультра- способностях. Мне она нравилась просто, как девушка.
Я выполнил обещание, которое дал Александре, заполнил выставку работами. Очень вовремя московский друг прислал мои картины. Но вот чего я совершенно не ожидал, так это ажиотажа вокруг моей персоны, не как художника, а вокруг меня, лично.
Началось с того, что сашина знакомая, суперизвестная журналистка из какого-то парижского глянца пришла брать интервью. Журналистка, блин! Диана Де Бофор, интересная блондинка, эдакая дорогая штучка, из тех, что крутят мужиками. Все в ней было шикарно: высокая фигура, платиновые длинные волосы, карие глаза, и то, как она была одета и как гордо держалась поначалу. Видал я разных женщин, но эта… при всем своем шикарном виде, она вдруг повела себя как обычная шлюха, просто чуть ли не открыто стала предлагать себя, всячески давала понять, что не прочь закрутить интрижку.
В прежние времена я бы ни за что не отказался. Но теперь я мог думать только об Александре. Я, конечно, дал интервью, показал работы. Да и что скрывать, эта дамочка меня даже немного возбудила, мой дружок сделал пару попыток приподняться. Вообще-то, это была чисто мужская реакция на ее откровенное кокетство. Короче, мысль о том, что Диана поделится с Сашей своей победой, меня быстро охладила.
А после этого интервью началось! Инстаграм просто разбух от фолловеров и комментов. Крис нанял профессионального фотографа. Классно мужик работал, сделал из моей рожи просто писаного плейбоя. Одним словом, сам того не ожидая, я вдруг сделался популярной личностью, особенно среди обитателей Марэ. После того, как я написал большой парный портрет Люка и Дени, и он появился в интернете, меня стали осаждать члены сообщества с нетрадиционной ориентации. Вот идиоты, я ведь стрейт, мне женщины нравятся. Но в Париже популярность у голубых – залог успеха, так что я не стал отбиваться, пусть лайкают и в Инстаграм, и на Фейсбук30, мне не жалко, только бы не лезли со всякими предложениями. Некоторых просто предупредил, что могу и в рожу дать.
С Сашей виделись часто, но общались только по делу. Я чувствовал, что, помимо работы в галерее, у Саши есть еще какое-то занятие и она скрывает его ото всех, у нее была тайна. Каждый день она мчалась из галереи домой и, я это просто кожей чувствовал, у нее там было что-то, что она от всех скрывала. А, может, и кто-то… Я ревновал. Это была дикая ревность! Иногда я приезжал к ее дому, просто тянуло туда, и стоял под окнами, глядя на задернутые занавески, а потом шел к себе в мастерскую пешком, представляя, как мы могли бы вот так, просто гулять по Парижу вдвоем.
В один из таких дней, возвращаясь от дома Алекс, я подумал, что у меня осталось недоделанное дело. Когда в доме Марго, во время ритуала, фантом Клода показал, где может храниться информация о Ратусе, и я, и Александра были заняты только выставкой. Ее открытие было приоритетом. Теперь с выставкой разобрались, настало время довести поиски до конца. На другой день я поговорил с Сашей. Она неожиданно позвала меня ехать в Монпелье вместе, найти Этьена и забрать запись. Конечно, я тут же согласился.
Машина Алекс, ее маленький Смарт, был слишком мал, чтобы с комфортом преодолеть расстояние в восемьсот километров от Парижа до Монпелье, да и на скоростных трассах запрещено ездить на таких крошках. Саша арендовала машину и на ней отправились на юг. Если бы я только знал, как оно все обернется. Что эта поездка превратится в кошмар. А, если бы и знал? Конечно, меня бы ничто не остановило.
Это были какие-то старые дела Александры. Возможно, ее прежний мужик, этот Д’Иссеньи был замешан в наших неприятностях. Короче, мне повезло подслушать ночью разговор двух отморозков в гостинице, где мы остановились заночевать. Отморозков послали за нами. Цель – проследить, забрать то, что мы найдем, а потом подстроить аварию со смертельным исходом. Вот гады! Это означало одно – Ратус, или Д‘Иссеньи, или все они вместе, уже в курсе того, что и Саша, и я будем с ними бодаться. Силы, правда, не равны. У них и средства, и информационное обеспечение, а у нас только желание отомстить за смерть Клода и «команда инвалидов», как ляпнул в запале Завадовский. Да и настоящего плана действий ни у меня, ни у Александры не было. Ну, найдем Кузена, заберем флэшку, а дальше?
Клод занимался тем, что уничтожал вирусные лаборатории. Конечно, дело благое, только разгромить фабрику смерти мало. Уничтожить источник зла, тех, кто отдавал приказы – такая должна быть цель, уничтожить корень, из которого росло зло. Совершенно уверен, Клод думал также. Разоблачение Ратуса требовало подготовки. Мой друг позвал меня во Францию именно для этого, никаких сомнений. К сожалению, я не знал с кем он работал, не знал его связей. Мог лишь догадываться. Клод Бодэ хотел меня во все посвятить, но его убили. Поэтому пока у меня на уме было лишь одно – найти собранную Клодом информацию, изучить ее и, в зависимости от этого разработать дальнейший план действия. Возможно, придется вернуться в Россию и опять включиться в работу группы Геннадия Петровича. Все упиралось в результат нашей поездки. Нужна была флэшка, но ее нужно было еще найти.
Мы приехали в Монпелье, там Саша без проблем нашла дом, где жил кузен Клода, которому тот отдал пакет с секретной информацией. Смешной, простоватый француз, очкарик, до смерти напуганный нападением. Мы вовремя приехали. Еще один день и он свалил бы в Италию, где у этого простофили, оказывается, была подруга, или его бы просто убили. С этим повезло. Вот только пакета, что отдал ему на хранение Клод, дома у него не оказалось, француз держал конверт с флэшкой в ячейке банка. Ничего, завтра с утра пойдём и достанем.
Ночевать остались у Этьена. В его жилище не было ни одного спального места для гостей. Этьен предложил нам двоим устроиться на раскладном диване, вероятно, он принял нас за любовников. Я ожидал возражений со стороны Александры, но она, слишком уставшая для споров, неожиданно быстро согласилась. Как была в одежде, легла, натянула на себя одеяло и тут же отключилась. По армейской привычке я разрешил себе спать только в полсна, прикорнув на самом краешке дивана. Мне не спалось, словно, предчувствовал, нужно ждать гостей.
И вот уже среди ночи, в гулкой тишине переулка, куда выходили окна квартиры, я услышал сначала звуки осторожных шагов, а потом такое же осторожное царапанье отмычки в замке. Это могло означать лишь одно – нас выследили. Я тихонько тронул спящую Александру за плечо, она сонно промычала что-то вроде «пошел к черту», я потряс ее еще раз, она открыла глаза и напряглась.
– Что, что ты?
Я приложил палец к губам и прошептал:
– За нами пришли.
Девушка даже не удивилась, кивнула. С самого начала, с момента побега из гостиницы, мы оба знали, что просто так нас не оставят в покое. Алекс бесшумно встала и потянулась за рюкзаком, потом, достав что-то, тихо зашептала и сделала несколько движений руками. В ту же секунду руки ее окружило свечение и от них стало распространяться какое-то колебание, воздух уплотнился, превратился в желеобразную массу. Алекс продолжала шептать, мне показалось, что ее глаза засветились и я почувствовал, как от девушки словно стал истекать ток, послышался характерный треск, похожий на электрические разряды в трансформаторной будке. Проход лестницы заполнился свечением, и желеобразная среда приобрела вид прозрачного щита. Я стоял, оцепенев, и не знал, что мне делать, как реагировать на происходящее.
– Отойди, – прошептала Саша.
В это время в проеме лестницы показалась голова. Мужчина был в черной балаклаве. Только глаза блеснули в момент, когда он попытался оглядеться по сторонам и свет из окна, куда светил уличный фонарь, прошелся по его лицу в маске.
Человек запустил руку за пазуху и тут же неуловимыми движениями метнул в нашу сторону несколько пластинок, похожих на сюрикены японских ниндзя. Опасное оружие, тем более что часто такие пластины бывают отравлены. Но они увязли в пространственном щите, который создала Алекс. Невзирая на первую неудачу, мужчина попытался прорваться сквозь щит. Навстречу ему вырвалось множество голубых молний, он резко ретировался, соскочив со ступеней вниз.
– Андрей, нужно уходить, кузена тоже нужно с собой брать.
Времени ни на вопросы, ни на размышления не оставалось.
– Забери его и прыгайте из окна, я их задержу. Потом вас догоню.
Я метнулся наверх, дотронулся до спящего Этьена, прижал палец к губам: полное молчание. Заспанный хозяин квартиры надевал очки и шевелил губами, пытаясь о чем-то спросить. Я жестом дал ему понять, чтобы тот молчал, кинул ему брюки и рубашку. Этьен натянул одежду, схватил сумку, которую, скорее всего, собрал еще с вечера, и вопросительно посмотрел на меня. Выглянув из окна, я оценил высоту и подумал, что один я бы без труда спрыгнул, но с этим неуклюжим недотепой – проблема. Схватил его за руку, потянул за собой на этаж ниже.
А там Алекс, уже нацепив рюкзак, тоже готовилась спрыгнуть с подоконника. Я увидел, что убийца снова сделал попытку подняться наверх. У лица мужчины увидел фукибари, металлическую трубку с ядовитыми стрелками, и понял, что еще секунда и он выпустит их в Алекс. Но девушка тоже увидела его жест. Она высоко взмахнула руками снизу вверх, словно поднимая волну, пространство вспыхнуло синим галогеновым светом, а мужчина кубарем скатился по ступеням вниз.
– Быстрей, прыгайте, что встали! – зашипела Саша.
Не медля ни секунды, я схватил тощего кузена в охапку и, взлетев с ним на подоконник, сгруппировался, оттолкнулся и уже через секунду покатился с обалдевшим Этьеном по каменным плитам тротуара. Следом прыгнула Александра.
– Ну, теперь – ходу! – мы помчались прочь от дома Этьена.
Я тащил кузена за руку, а хилый француз задыхался, спотыкался и сквозь прерывистое дыхание что-то лепетал типа того, что он сейчас умрет.
Александра.
Я не знала куда бежать. Просто нужно было убраться подальше от дома Этьена. Мы неслись непонятно куда по темным улицам Монпелье. Наверное, я могла бы определить направление, если бы у меня была хоть минутка подумать. А так, я мчалась, не чуя ног, просто хотела оторваться от этих чертовых не то киборгов, не то ниндзя. И еще, несмотря на серьезность ситуации, я гордилась собой. Все же недаром я столько работала, учила заклинания, училась концентрироваться. Вот и пригодилась наука в нужный момент. Сама себе я внутренне аплодировала.
Наконец, наша троица перешла на шаг и остановилась. Кузен хватался за грудь, пытаясь отдышаться.
– Эй, кузен, у тебя телефон с собой? – наклонившись и, уперев руки в колени, прерывисто дыша, спросил Ратманов.
– Да, – Этьен суетливо стал искать гаджет в карманах, все еще задыхаясь от быстрого бега. – Вот!
– Дай, – Андрей выхватил телефон и, когда мобильник оказался у него в руках, размахнулся и далеко зашвырнул его.
Этьен схватился за голову и заорал:
– Зачем?! Там вся жизнь моя, что теперь делать? – паника на лице Этьена показывала, насколько он расстроен.
– Вот именно, жизнь. Да тебя прослушивают и маяк на твоем мобильнике. Тебя по нему в два счета вычислят, идиот.
Этьен безнадежно развел руками, ему было жаль телефона, но здравый смысл все-таки подсказывал, что Ратманов прав.
– Банк открывается в девять, нам нужно где-то переждать. Пошли, там рядом есть кафе, возле него переждем, – только и сказал бедный француз.
Держась в тени под стенами зданий, мы гуськом двинулись следом за кузеном. Ждать открытия банка предстояло еще три с лишним часа.
Если бы я только знала, чем закончится этот день, если бы мне был дан дар предвидения, то я просто переиграла бы наш план, может, велела Этьену самому забрать из ячейки пакет и перепрятать, но не стала бы дожидаться открытия банка, а уже мчалась на арендованной машине прочь, не знаю куда, только подальше от этого места.