Глава 23. Спуск в преисподнюю
Париж. Год 2018. Конец сентября.
Пришлось признать, что сопротивляться судьбе не имеет смысла, все равно случится то, что должно случиться. Я изо всех сил старалась подавить дрожь, пытаясь смириться и принять свою судьбу. Раз природа наградила, или, лучше сказать, наказала меня каким-то даром, то и делать нечего! Нужно просто заткнуться и отдаться на милость судьбы и Маргариты. Хорошо бы еще узнать каким именно даром я обязана природе и папеньке. Марго что-то там изрекала о том, что мне нужно будет противостоять темным. И тут возникали вопросы. Каким таким образом противостоять? Рагаром в них бросаться? Заклинания шептать? И попрошу уточнить: кто такие «темные»? Ну, то, что Морлан и банкир, действительно темные, нетрудно догадаться, но сколько еще таких найдется на мою голову? И хорошо бы еще уточнить, для какого ритуального действа Марго привела меня в подвал, что собирается делать с камнем и со мной. Вопросов было много.
– А вы что здесь делаете, в подвале? Вы что, химик? – Мне не терпелось удовлетворить свое любопытство.
– Скорее алхимик, – хмыкнула Маргарита. – Или вы думали, что я в молодости только по подиуму слонялась? Я еще и училась, в Менделеевке. Кстати, не самый легкий вуз. Было ох как непросто, крутилась как могла, академки брала, но диплом получила. Жизнь манекенщицы короткая, нужно было думать о будущем. Да и не нравилось мне крутить задом перед публикой. Если честно, все время чувствуешь себя товаром, или мясом, которое похотливые мужики так и хотят сожрать в сыром виде. Работа на Кузнецком была только способом зарабатывать на жизнь. У меня была мечта. Еще ребенком я решила создать лекарство от старости. Знаете, что-то вроде средства Макропулоса, элексир вечной молодости, – магиня рассмеялась.
– Меня бабуля растила, папа работал на Севере, был геологом, постоянно в экспедициях, ну, и мама всегда с ним. Мы были лишенцами, бывшими дворянами, вы и не знаете, что это такое. Вот и перебрались семьей из столицы в деревню, подальше от репрессий, спрятались. Меня бабушка воспитывала. Я очень ее любила и не хотела, чтобы она состарилась и умерла. Всё обещала ей, что она будет жить вечно. Варила зелья из лопухов и одуванчиков, представляла себя доброй феей. Бабуле помогала, у нас в роду травницы – обычное дело. Из детских фантазий выросла мечта о профессии. В деревне, где раньше мы с ней жили, ее вообще колдуньей называли. Люди к ней шли, кто за снадобьями, кто за травками лечебными.
Рассказывая, Марго мимоходом наводила только ей понятный порядок, переставляла на рабочем столе склянки с непонятным мне содержимым, встряхивала колбы.
– А это возможно? Ну, вечная жизнь?
– Нет, конечно, – она махнула рукой. – Нас, людей, не запланировали для вечной жизни. Жизнь человека можно удлинить, отсрочить старение, это возможно, я имею в виду биологическое состояние. Душа – другое дело. Но, это долгий разговор, а у нас мало времени.
– Так что мы будем делать? – мне хотелось как можно скорее узнать что собирается делать Маргарита, побыстрей отстреляться и свалить из этой катакомбы.
– Дайте мне камень, – попросила она, протянула ко мне руку и призывно пошевелила пальчиками.
Я вытащила Рагар из кармана джинсов и отдала ей. Марго поднесла камень к глазам, внимательно оглядела его, даже понюхала. Особенно ее заинтересовала отполированная сторона камня. Исследовав таким образом мой артефакт, мадам поднялась из кресла, подошла к полкам со свитками, достала свернутый в трубочку кусок пергамента. Я стояла рядом и жадно следила за тем, что она делала.
Затем раскатала свиток по каменному алтарю, придавив его края подсвечниками, в которых сами по себе зажглись язычки огня. В центре свитка был нарисован пентакль, обведенный кругом, на нем были изображены астрологические символы планет, латинские цифры, непонятные буквы. Я видела нечто подобное у магистра Михаила Вольфовича. На стенах в логове старого сатаниста было развешано несколько похожих изображений. Пентакль меня насторожил. Мне вспомнилось, как магистр-сатанист и его компаньонка Софья Александровна завывали перед этим символом, вызывая Вельзевула. Тогда я здорово испугалась. Вспомнила, что тот ритуал стоил в конце концов Мишелю жизни. Марина наказала его за то, что он мне помог. Тогда сатанист тоже использовал пентакль. С дрожью в голосе я спросила:
– Марго, скажите, а почему пентакль? Разве это не сатанинский атрибут?
– Да, сатанисты его тоже используют, но только перевернутый, у них все перевернуто, – Марго нахмурилась. – Хватит трястись, не бойтесь, я знаю, что делаю, – она отмахнулась от меня.
– Просто, помните, я вам говорила: Михаил Вольфович – это тот магистр сатанистов, к нему меня отправила Агния Аркадьевна, он тогда тоже проводил ритуал с пентаклем.
– Ну-ну, забудьте, у нас все по-другому…– она была полностью сосредоточена на свитке, и уже не отвлекаясь на разговоры, положила Рагар в центр пятиконечника и стала произносить слова на странном гортанном языке. Лицо женщины стало сосредоточенным и даже, как мне показалось, отрешенным. Я стояла рядом и во все глаза пялилась на свиток и камень, вслушивалась в бормотание Марго.
Время, как мне казалось, тянулось ужасно медленно, а камень никак не реагировал на заклинания, и я разочарованно заключила, что все эти колдовские штучки совершенно не работают. Ритуал затягивался, лицо Маргарет покрылось капельками, было видно, что она вкладывает огромные силы в этот ритуал. Невидимые вихри энергии метались по склепу, я это ощущала просто физически. Захотелось прервать колдовство, выйти из подвала, вдохнуть свежего воздуха, а лучше – убраться отсюда совсем и больше не возвращаться.
Не успела я додумать этот коварный план, как камень у меня на глазах начал изменяться. Сначала он посветлел, из грязно-серого превратился в почти белый, потом его окружило голубоватое свечение, а на срезанной отполированной стороне появились туманные разводы. Я смотрела туда, не смея отвести глаз.
– Александра, коснитесь Рагара, положите руку на камень, – велела Маргарита.
Я прижала ладонь к поверхности Рагара. И тут!.. Трудно передать словами то, что я ощутила. Это были не картинки, не образы – это было что-то, что невозможно описать. Появилось ощущение, как если бы в меня, в мой мозг хлынули все чувства разом. Рагар заполнял меня новым содержанием. Не могу описать это состояние: мир менял краски, звуки слышались по-другому, обоняние улавливало неведомые ароматы, голова стала легкой и появилась уверенность, в том, что мне все по силам, все у меня получится… Я менялась, и по мере изменений внутри меня, мир тоже менялся. Хоть я находилась в подземелье, но чувствовала целый мир вокруг, видела краски восходов и закатов, вдыхала ароматы тропических лесов, кожей ощущала ветер степей, ко мне прикасался нестерпимый жар пустыни и холод вековых льдов Антарктиды, слышала плеск волн всех океанов. Это было грандиозно! И выдержать такое я была не в состоянии.
…Очнулась оттого, что меня хлопали по щекам и брызгали в лицо водой, я чувствовала, что не только лицо, но и волосы, и одежда были мокрыми, а холодный каменный пол неприятно холодил спину.
– Алекс, откройте глаза. Ну же, придите в себя! – голос Марго звучал как из бочки.
То, что со мной случился обморок я сообразила моментально.
– А я что, в обморок упала? —первый вопрос, который я выдавила из пересохшего горла.
Попробовала приподняться на локтях, села, обтирая ладонью мокрое лицо.
Идиотский вопрос! А что же еще! Я сидела на полу у подножья каменного алтаря в луже воды и трясла головой, как мокрая собака.
– Долго я так? Сколько времени я тут валяюсь?
– Не очень, минуты три, может пять. – Марго уже больше не брызгала на меня водой, отставила в сторону плошку. – Ничего страшного не случилось, это от перенасыщения энергией.
Она помогла мне подняться с мокрого пола. Меня все еще штормило, в глазах мелькали мушки. Хотелось вдохнуть свежего воздуха.
Марго поставила меня в вертикальное положение, поддерживая за локоть, отвела в угол, где стоял диван. При этом вид у нее был совершенно спокойный, можно сказать, безразличный.
– Сейчас все пройдет, вот выпьете микстурку и сразу станет лучше.
– Спасибо, мне уже лучше. Мы уже все? Закончили?
– Алекс, мы не закончили, даже и не начинали, вот отдохнете и продолжим.
– О-о-о, – мне бы в себя прийти, жалко с дрожью в голосе попросила, – может, в другой раз…
Представила, а вдруг я опять брякнусь на пол? Ужасно не хотелось еще раз очутиться на каменных холодных плитах в луже воды.
– Сегодня, дорогая, сегодня, для вас это особый день, вернее ночь. Нужно завершить то, что начато. Сегодня ночь вашей силы. Я же вам уже сказала, что составила ваш гороскоп и сделала натальную карту. Сегодня такой день, что можно все – и колдовать, и гадать на будущее и снимать порчу, словом, хороший день, хорошая ночь. Следующего такого дня потом нужно будет долго ждать.
Пока я приходила в себя, сидя на старом диване, Маргарэт накапала в мензурку с десяток капель темного и очень сильно пахнущего зелья, жестом показала – выпить. Я знала, что она не отстанет, микстуру прийдется проглотить. Черт бы ее побрал, эту железную леди!
Зажала нос и проглотила. Несмотря на то, что я только что валялась в каменном подземелье под алтарем, мокрая и без сознания, после микстуры почувствовала я себя словно обновленной. То ли и вправду микстура подействовала, то ли Рагар влил в меня столько сил, что я оклемалась буквально за несколько минут. Вот только просушить бы волосы и сменить мокрую одежду.
– А дальше что? Мне бы переодеться, холодно в мокром, – я оттянула двумя пальцами облепившую грудь футболку.
– Конечно, – рассеянно пообещала мадам, – погодите, позже, не сейчас… У нас тут работы на всю ночь.
Понятно, переодевать меня никто не собирался. И то, что я могу простудиться тоже никого не волновало. Стерва! Как можно так равнодушно смотреть как меня знобит и зубы клацают от холода! Я начинала тихо ненавидеть мадам Юсупову.
И зачем только Агния Аркадьевна приставила ко мне эту ледяную королеву? А, впрочем, никто никого не обязан любить, мы здесь не для обмена любезностями и комплиментами. В конце концов, она все делает для моей же пользы, а я отбрыкиваюсь, как последняя идиотка. Нужно довести дело, то есть ритуал, до конца. Без помощи Маргариты мне не обойтись. Мне еще предстоит у нее учиться, наставницы лучше Марго мне не сыскать.
Здравомыслие восторжествовало и, как следствие, я перестала злиться.