Глава 21. Инициация
За рабочим кабинетом хозяйки оказалась небольшая комната, скорее закуток, или технический уголок, где стоял кулер, громоздились коробки с запасом бумаги для принтера и другие нужные вещи, которые не выставляют на показ, но хотят иметь под рукой. Подойдя к стене, Марго надавила на невидимую пружинку и часть стены отодвинулась. В открывшемся проходе показались каменные ступени, ведущие вниз. Маргарэт щелкнула выключателем, зажглась лампочка, освящавшая проход. Хозяйка сделала знак, и мы стали спускаться в подземелье по истертым ступеням, а дверь за нами тихо встала на место.
– Раньше, до того, как я купила этот дом, хозяева использовали этот подвал для хранения провизии и как винный погреб, вход был со стороны кухни и из сада, – рассказывала Маргарита пока мы спускались, – потом я все переделала, приспособила для своих занятий. Сейчас сами все увидите.
Лестница крутым винтом уходила в глубину, старые каменные ступени были стоптаны до глубоких лунок, в потемневших от времени стенах были выбиты ниши для свечей, но сейчас в них светились вполне современные электрические лампы. Спуск закончился, мы остановились на неширокой площадке напротив низкой двери из темного дерева, укрепленной железными скобами в форме лилий. Хозяйка снова нащупала скрытый механизм, дверь легко ушла вбок, в лицо мне пахнул воздух подземелья. Мы вошли в каменный склеп.
– Вы, наверное, знаете, что весь Париж изрыт подземными ходами, – рассказывала Марго. – Под землей по скрытым переходам раньше можно было спокойно добраться из одной части города в другую, если, конечно, знать куда идти. Со временем многие туннели перекрыли, но под некоторыми строениями до сих пор остались проходы к старой системе канализации, есть подземные колодцы с водой. Под городом много чего есть, даже естественные природные пещеры. Но лучше туда не соваться, не рисковать, там иногда страшные вещи происходят, сатанисты обряды проводят. Вы даже не представляете сколько всякого сброда прячется под землей. Из этого подвала тоже есть ход, – женщина издала тихий смешок, – так что отсюда всегда можно смыться незаметно.
При упоминании сатанистов, меня всю передернуло. Вспомнился мой опыт общения с ними. При кровавых ритуалах я не присутствовала, но воспоминания о том, что я видела своими глазами вызывание Сатаны, покрыло тело гусиной кожей.
О подземных обитателях я тоже знала не понаслышке. Подземный город в самом центре Москвы, его обитатели-ретруверы, Предводитель. Все, как живые снова встали у меня перед глазами. Что с ними сейчас? Сумел ли Предводитель вывести свой народ в другое убежище? А Витька и Надя, что с ними? Как сложилась их жизнь среди маленьких людей? Нет, все-таки прошлое никуда не девается, оно может напомнить о себе в любой момент, именно, когда не ждешь.
Я огляделась. Подвал, точнее склеп, был очень старой, должно быть, средневековой постройки и был явно намного старше дома, где жила Марго. Наземные постройки разрушались и перестраивались заново, а это подземелье оставалось нетронутым. Стены подвала были высоки, во всяком случае, над головой оставалось достаточно пространства, чтобы рослый человек мог вытянуть руку вверх и не задеть потолок. Потолок был полукруглым и тоже сложен из камня. Размеры помещения, как мне показалось, соответствовали периметру дома, под которым он располагался. Здесь не было запаха подвальной гнили, не было плесени на стенах, воздух был, хоть и немного затхлый, но сухой, должно быть, где-то была спрятана система вентиляции.
– Ну, вот, – произнесла Марго, – здесь мы и займемся делом.
Склеп освещался электрическими светильниками, укрепленными на стенах, убранными под сетку. Помещение было хорошо освещено и первое впечатление не было ни зловещим, ни мрачным.
В центре склепа возвышался широкий прямоугольный постамент, тоже из камня. Поверхность постамента, или алтаря, пока я не могла определить его назначение, была отполирована временем и испещрена выбитыми и процарапанными буквами, символами и причудливыми геометрическими рисунками. Над ним, прямо по центру, висел железный светильник на цепях, на его деревянных поперечинах стояли толстые оплывшие свечи.
Вдоль стен высились довольно грубо сколоченные шкафы, достигавшие потолка. К каждому шкафу была приставлена лесенка, чтобы можно было без труда добираться до верхних полок.
Старинные фолианты в кожаных переплетах с железными застежками рядами стояли за сетчатыми дверцами, плотно прижавшись друг к другу. На истерных корешках все еще можно было разглядеть тесненные названия. Только эти названия мне ни о чем не говорили. Не трудно предположить, что это были книги по магии: я рассмотрела на корешках астрологические знаки и пентакли. Помимо старинных книг, я с удивлением увидела, что на других полках рядом с древними фолиантами соседствует литература по классическим современным наукам: механика, физика, химия, квантовая физика, множество справочников.
Целый раздел, причем весьма обширный, занимала литература медицинской тематики. Другой шкаф предназначался для хранения свитков. Они лежали на полках каждый в своем гнезде, похожем на отсеки для хранения бутылок, свернутые в рулоны, с некоторых свисали шнуры, довольно истрепанные, что было не удивительно, учитывая возраст свитков, с печатями разных форм и размеров. Некоторые свитки лежали в специальных ящичках с крышками, украшенными арабской вязью. Имелись у Марго и тибетские рукописи на особым образом выделанной бумаге из веерной пальмы, заключенные между деревянными табличками. В простенках между книжными шкафами в рамках под стеклом висели арабские и персидские тексты, что несколько украшало суровый стиль этого подземного чертога.
Звук, похожий на падение водяных капель привлек мое внимание. Может показалось, или это слуховая галлюцинация? Здесь что, вода есть? Оглядевшись, увидела в дальнем углу выбитое в полу полукруглое углубление, похожее на каменную чашу, или небольшую купель. В нее из свинцовой трубки редкими каплями, действительно, падала вода. Вот вам и источник! Поблизости от него стоял длинный оцинкованный стол, его поверхность освещалась несколькими бестеневыми лампами. Место явно предназначено для проведения каких-то опытов.
Многочисленные колбы, реторты, стеклянные и медные змеевики причудливых форм, расставленны на полках. Все говорило о том, что эта часть подземелья служила лабораторией. Лаборатория для чего? Может, Марго здесь проводит алхимические опыты? Алхимия, или нет, но то, что в этом склепе явно проводились эксперименты, доказывало содержание витринного сейфа, заполненного многочисленными разнокалиберными склянками с порошками, измельченными травами, кусочками дерева и еще многим другим, о происхождении чего я не хотела даже думать. Мне показалось, что в одной из банок я разглядела чьи-то лапки. Б-р-р-р! Гадость! Полный ведьминский набор!
Странной формы колбы, железные, деревянные, фарфоровые и каменные ступки, старинные весы с чашами, стеклянная химическая посуда, какие-то изогнутые трубки и приборы, назначение которых было ведомо только их хозяйке. Здесь было все, что нужно для колдовских опытов эпохи написания двумя доминиканскими инквизиторами «Молота ведьм» – инструкции по ловле и пыткам бедных травниц и повитух.
Дополнял интерьер этого подземного храма магии и колдовства письменный стол, похожий на огромный сундук с многочисленными выдвигающимися ящиками. Он освещался настольной лампой под абажуром и был завален пергаментными свитками, книгами, листами бумаги с какими-то записями. В темном углу рядом со столом – железный сейф старинного образца с огромным поворотным колесом, выкрашенный темно-бордовой краской.
Я разглядывала эту лабораторию алхимика с замиранием сердца. Чего-чего я только ни насмотрелась в Москве, присутствуя на обрядах сатанистов, скитаясь по заброшенным подземельям, и думала, что меня уже ничем не удивить и впечатлений мне хватит на всю оставшуюся жизнь. Да и в квартире Агнии Аркадьевны тоже было собрано немало чудес, но вот, настоящий алхимический кабинет я видела впервые. Никогда бы не подумала, что такая женщина, как мадам Юсупова может заниматься подобными вещами! Интересно, кто ее обучил этой науке, неужто Агния? Серафима говорила, что Маргарита была в обучении у нее. Правда, я не замечала, чтобы Агния Аркадьевна занималась алхимическими опытами. Впрочем, от моей покровительницы можно ожидать чего угодно.
– Ну-с, приступим, Александра, – очень серьезным голосом сказала Марго. – Теперь покажите мне Рагар.
Она надела на нос очки-половинки, взяла из моих рук камень и стала внимательно разглядывать артефакт, потом зажала его в ладонях, поднесла к лицу и прислушалась, прикрыв глаза.
– Да, это действительно ваш камень – та же энергетика. Видимо, тот ваш знакомый, как его, подземный Предводитель, какое-то время был его хранителем, а, когда вы встретились, он его вам и передал. Так что вы очутились в тоннелях метро не случайно. Вы ведь знаете любимое выражение Агнии Аркадьевны: «Не бывает случайных случайностей». Все события в Москве вели вас к тому, чтобы вы и Рагар встретились. Так что, не сомневайтесь, вы с ним неразрывно связаны. Надеюсь, это вам понятно? – она взглянула на меня поверх очков.
О, боги, быть связанной с камнем. С камнем! Бред какой-то! Зависеть от чего? От камня!
Между тем, Марго, наблюдая за моей реакцией, поспешила меня успокоить.
– У вас дар, дорогая, но вы его не осознаете. Воздействие прибора вашего отца только разбудило ваши способности. Такие люди как вы могут их долгое время не чувствовать, спокойно жить и не догадываться о том, что они не такие как все. Но всегда наступает момент, когда дар проявляется, часто неожиданно, в экстремальной ситуации. Вам нужно научиться с ним обращаться, осваивать его, уметь им управлять. Рагар вас нашел и с тех пор вы зависите друг от друга. Ваши способности в полной мере могут высвободится только, если вы будете в единстве с камнем. Но это не может произойти без вашей воли, вы должны принять и осознать свой дар, иначе ничего не получится, даже, если я хоть десять ритуалов проведу.
Мадам Юсупова объявила мне о наличии у меня какого-то дара тоном врача, который сообщает больному о том, что у него неоперабельная опухоль на всю голову, но надежда на выздоровление все-таки есть, нужно только верить неизвестно во что.
И тут до меня окончательно дошло, что сейчас, в эту самую минуту мне нужно принять решение. Если все зависит от моей воли и только мне решать принимать, или не принимать эту каменюку вместе с даром, будь он трижды неладен, то вся моя дальнейшая судьба решается сейчас, здесь, в этом подземелье, а я совершенно не готова к переменам. Не хочу ничего менять! Все произошло слишком неожиданно. Более того, во мне росло желание сопротивляться. Сопротивляться чему? Непонятному дару? Камню? Маргарите? Боже, что происходит?! Караул! Меня загнали в угол!
– Марго, а если я не хочу ничего менять, если меня устраивает моя жизнь, если мне не нужна эта каменюка? Дар! Какой дар? Не чувствую я в себе никакого дара! Дешевое фэнтези какое-то. Я десять лет не вспоминала об этом камне, старалась забыть все, что с ним связано и все в моей жизни было в порядке. Я хочу жить как нормальный человек. Мне хватило приключений в Москве и новых мне не надо. Давайте я лучше сразу его отдам этот камень. Хотите – возьмите себе, или пусть заберут те, кому он нужен больше, чем мне и оставят меня в покое! Я не тот человек, который достоин Рагара. Я обычная, я хочу жить спокойно! – мой голос задрожал, слезы вот-вот готовы были политься из глаз.
Марго холодно выслушала меня и покачала головой.
– Боюсь, у вас нет выбора, Александра. Вы что, не слышали, что я вам сказала? Рагар – ваш камень, вы и он – единое целое, у вас не получится от него избавиться. А, если захотите его кому-то отдать, он все равно к вам вернется любыми путями, но только вот неизвестно какими и неизвестно чем вам придется расплачиваться за этот глупый поступок. Так что не капризничайте и давайте работать! – Маргарита явно злилась на такую бестолочь, как я. – У меня нет времени на ваши истерики. И, вообще, Александра, пора взрослеть! Теперь рядом с вами нет господина Бодэ и вам никто уже не будет стелить соломку, вытирать слезки и каждый раз бежать вас спасать. Примите свою судьбу достойно.
Лицо ее стало каменным, губы сжались, в глазах я видела осуждение, а, может, и презрение. И я все-таки не сдержалась, захлюпала носом.
– Да что за дар-то хоть? Какие такие способности у меня? Я ведь не знаю ничего! Агния говорила что-то, но у нас не было времени, чтобы она мне все подробно рассказала. Я же вам говорила, что из Москвы буквально убегала, а потом началась другая жизнь и все как-то забылось… и Рагар я не трогала с тех пор…
Мой голос дрожал и уже окончательно срывался на плач. Марго подошла, прижала мою голову к себе, погладила, но голос ее был суровым.
– Поймите, девочка моя дорогая, люди рождаются для разных целей. Ваше назначение – противостоять темным. Это не выбор, вы родились такой. Это как цвет глаз. Можно вставить линзы, но это ничего не изменит в сути, спрячет цвет, но изменить не изменит. И вы не можете просто так взять и отказаться, не получится. Обычно дар проявляется гораздо раньше и переход происходит незаметно и естественно. Я понимаю какой это шок. Но только первое время, потом вы примите эту сторону своей сущности и все придет в норму. Не надо этого бояться. Вы – такая и все!
Постепенно я перестала всхлипывать. Да, Марго права, от судьбы не убежать. Просто я безумно не хотела ничего менять в своей жизни. Хотелось зажмуриться и оглохнуть – ничего не вижу, ничего не слышу – значит ничего плохого и нет! Ну почему, ну почему мне досталась такая судьба! Я злилась и жалела себя одновременно. Как же хотелось сделать вид, что я тут не причем и это сон, или чья-то дикая шутка.
Но, к сожалению, это не было шуткой и жить как нормальный человек мне не суждено! Хочу я того, или нет – выбора у меня не было…
Я обреченно вздохнула:
– Я готова.
На самом деле я не была готова, потому что еще не понимала к чему мне нужно готовиться, чего ждать. Я всегда допускала, что существуют вещи за гранью моего понимания, моих знаний. Мало того, я испытала на собственной шкуре и магию и всякие разные непонятки. Просто все забылось, давно это было. Жизнь в Москве ушла в воспоминания. Но теперь это снова происходило со мной. Раньше я думала, что мне удавалось выбираться из патовых ситуаций только благодаря счастливой случайности. Но, «не бывает случайных случайностей», все имеет причину и следствие! Так учила меня Агния и, скорее всего, она была права…