Если человека будят во время быстро-волнового состояния, это негативно влияет на психическую деятельность. Быстрый сон (быстроволновой сон, парадоксальный сон, стадия быстрых движений глаз, или сокращенно бдг-сон, rem-сон) – это пятая стадия сна. Стадия быстрого сна была открыта еще в 1953 г. Натаниэлем Клейтманом и его аспирантом Юджином Асерински. Во время реализации фазы быстрого сна, на электроэнцефалограмме спящего человека, отчетливо фиксируются быстрые колебания электрической активности, близкие по значению к бета-волнам. Это напоминает состояние бодрствования. Вместе с тем (и это парадоксально!) в этой стадии сна, человек находится в полной неподвижности, вследствие резкого падения мышечного тонуса или иначе атонии. Однако глазные яблоки очень часто и периодически совершают быстрые движения под сомкнутыми веками. Существует отчетливая связь между бдг и сновидениями. Если в это время разбудить спящего, то в 90% случаев можно услышать рассказ о ярком сновидении. Фаза быстрого сна от цикла к циклу удлиняется, а глубина сна снижается.
Быстрый сон прервать гораздо легче, чем медленный, однако именно прерывание быстрого сна вызывает более тяжёлые нарушения психики по сравнению с нарушениями медленного сна. Часть прерванного быстрого сна должна восполняться в следующих циклах. Предполагают, что быстрый сон обеспечивает функции психологической защиты, переработку информации, ее обмен между сознанием и бессознательным. Сон не является целостным явлением, включает в себя различные стадии – 1, 2, 3, 4 и бдг-фазу. Для каждой характерны физиологические признаки. Все четыре фазы обозначаются «глубоким сном». Эмпирическим путем установлено, что яркие сновидения возникают именно в период бдг-фазы сна. На этой стадии мозг наиболее активен, формируются низкоамплитудные волны различных частот, подавляется тонус скелетных мышц, быстро перемещаются глазные яблоки, и происходят мелкие произвольные подергивания мышц. Существует генетическая аномалия, когда сновиденный цикл у человека, начинается с фазы быстрого сна, она обозначается термином sorem, но встречается весьма редко. Людям с подобной генетической аномалией, очень легко дается практика внетелесный состояний, даже в самом начале ночи, при обычном засыпании.