В первую очередь он принимает сигналы от внешних рецепторов – экстерорецепторы и внутренних – интерорецепторов. В таламусе сигналы обрабатываются, проходят идентификацию и далее направляются в определенный участок коры головного мозга – зрительный, тактильный, слуховой и др. В этих отделах они подвергаются вторичной обработке, превращаясь в сенсорные образы, проходят этап осмысления и передачи гиппокампу для сохранения долговременной памяти.
Кроме регулирования потоков сенсорной информации таламус выполняет другую функцию – обеспечивает необходимый уровень возбуждения участков коры больших полушарий, которые отвечают за обработку сенсорных сигналов. Такая работа неспецифична для таламуса. Также он управляет непроизвольными движениями и поддерживает мышечный тонус. Некоторые ядра таламуса взаимодействуют с лимбической системой и гиппокампом. Этот отдел принимает участие в формировании эмоциональной оценки ощущений и процессов сохранения сенсорных образов в памяти. Таламус регулирует интенсивность и область распространения болевых ощущений. Он поддерживает активность коры больших полушарий, участвует в регулировании возбуждения в ЦНС.
Таламус оказывает влияние на процессы внимания, на смену циклов сна и бодрствования. Согласно недавним исследованиям стало известно, что этот отдел человеческого мозга имеет непосредственное отношение к высшим психическим функциям. К примеру, совместная работа нескольких ядер таламуса влияет на процессы речевой деятельности: регуляцию моторной сферы членораздельной речи и обеспечения речевых движений. Кроме того, таламус управляет двигательной активностью, касающейся сенсорной сферы, к примеру, саккадами или движением глаз при визуальном рассмотрении предмета. Эта сфера функций таламуса изучена не до конца. Исследования этой области мозга продолжаются и сулят большое количество новых интересных открытий. В результате применения практик, изложенных в данной книге, вы научитесь управлять своим сознанием и вниманием, а одновременно с этим, на нейрофизиологическом уровне, сможете научиться управлять потоками перцептивных данных, которыми оперирует таламус вашего головного мозга.