Мозг в этой фазе сна работает невероятно интенсивно, и зачастую его нейронная активность даже превосходит активность мозга в состоянии бодрствования. Он крайне активно функционирует, поглощая огромное количество глюкозы, единственное отличие этого состояния от бодрствования заключается в нейрофизиологической блокировке поперечно-полосатых скелетных мышц, которые осуществляют все двигательные акты нашего физического тела. Именно поэтому данный тип сна в научной среде также называют парадоксальным сном. Во время фазы быстрого сна восстанавливается наш мозг, перестраивается и упорядочивается наше сознание. Происходит реструктуризация опыта, то есть все наши воспоминания, дневные переживания раскладываются по полочкам, и вся информация складируется в то место, где должна находиться, упорядочиваются нейронные связи. При этом практически полностью снимается психоэмоциональное напряжение, успокаиваются эмоции, а полученная в процессе бодрствования информация переписывается из кратковременной памяти в долговременную. Во время медленной же фазы сна, словно в гармоничный противовес БДГ-сну, восстанавливается наша «физика», происходит полная отладка всех биологических и биохимических процессов, «ремонт поломок», множество важных событий происходит на гормональном уровне, в частности вырабатывается соматотропный гормон, гормон роста, тестостерон и гидроксипрогестерон и многое-многое другое. В одной из следующих глав все эти детали будут освящены максимально подробно, а теперь нам пора вернуться к основной тематике данной главы.
Некоторое время назад казалось, что наконец удалось пролить свет на природу осознанных сновидений команде нейрофизиологов из Университета Гёте во Франкфурте в сотрудничестве со специалистами Гарвардской медицинской школы в Бостоне под руководством Урсулы Восс. Полученные результаты они опубликовали в журнале Nature Neuroscience. Урсула Восс и ее коллеги исследовали 27 добровольцев, которые, по их словам, не испытывали осознанных сновидений в течение предшествующих нескольких ночей. Ученые хотели ответить на вопрос, что первично: гамма-активность приводит к осознанным сновидениям или же наоборот. Они стимулировали мозг испытуемых во время сна слабым электрическим током разных частот (от 2 до 100 Гц), то есть во всех диапазонах частот, на которых работает сам мозг. Электроды прикладывали к лобной и височной областям. Как утверждают исследователи, этот метод стимуляции совершенно не ощущался добровольцами и не мешал их сну. При регистрации ЭЭГ во время сна (сомнограмма) специалисты выяснили, что осознанные сновидения сопровождаются синхронизацией активности разных областей мозга и появлением ритмов очень высокой частоты (около 40 Гц) в гамма-диапазоне в лобных и височных областях. Как пишут авторы научной статьи, посвященной исследованию феномена, во время обычных сновидений мозг человека находится в первичном состоянии сознания. Им воспринимается лишь непосредственно происходящее здесь и сейчас, а память о событиях прошлого или стратегическое планирование будущего практически недоступны или крайне ограничены. Электрические волны, которые генерирует мозг, специалисты подразделяют на несколько диапазонов частот.