Процессы реформирования и модернизации, все с большей степенью интенсивности разворачивающиеся практически во всех сферах жизни нашей страны, предопределяют утверждение новых экономических и социальных отношений в обществе, появление новых реалий в политической, правовой и культурной областях, новую ситуацию на рынке труда, новые условия жизни и работы практически каждого человека.
Реалиями жизни страны и общества стали процессы все большей интеграции Российской Федерации в мировое экономическое, политическое, культурное и, что особенно важно для работников высшей школы, образовательное пространство. Ускоренное вовлечение образования в процесс реформирования, со всеми положительными и отрицательными сторонами этого ускорения, стали одной из отличительных особенностей современного этапа модернизации в России.
Интеграция отечественной высшей школы в мировое образовательное пространство происходит в контексте так называемого Болонского процесса, к которому Российская Федерация официально присоединилась в 2003 г. Как известно, такое название процессу Всеевропейской интеграции образования было дано в связи с тем, что именно в итальянском городе Болонья во время конференции конфедерации ректоров учебных заведения Евросоюза 18–19 июня 1999 г. министрами образования практически всех европейских стран была подписана теперь широко известная Болонская декларация. Необходимо отметить, что это был лишь один из этапов многолетнего пути европейской образовательной системы к совместимости структуры и содержания образовательной деятельности, введения единых критериев качества подготовки выпускников, а значит, снятие ограничений на возможность академической мобильности, равных возможностей трудоустройства граждан Евросоюза и т. п. Начало этого процесса было положено 18 сентября 1988 г. подписанием все в той же Болонье Всеобщей хартии университетов. Другими важнейшими вехами Болонского процесса стали: подписанная 11 апреля 1997 г. 26 европейскими странами Лиссабонская конвенция по признанию образовательных документов; непосредственно предшествующая собственно Болонской Сорбонская декларация от 25 мая 1998 г., подписанная министрами образования Франции, Италии, Великобритании и Германии; последовавшие после Болонской декларации Пражское коммюнике от 11 мая 2001 г. и Берлинское коммюнике от 19 сентября 2003 г.