В современном мире ни одна сфера духовной культуры не оказала столь существенного и деятельного влияния на общество, как сфера науки. И в нашем мировоззрении, и в окружающем нас мире предметов мы повсеместно имеем дело с результатами развития современной науки. Со многими продуктами развития науки мы настолько срослись, что уже не можем их замечать.
В настоящее время наука предстает прежде всего как социокультурный феномен. Это означает, что ее развитие зависит от многообразных сил и влияний, существующих в обществе, определяет свои приоритеты в социальном контексте, тяготеет к компромиссам и сама в значительной степени детерминирует общественную жизнь. Тем самым фиксируется двоякого рода зависимость: как социокультурный феномен наука возникла, отвечая на определенную потребность человечества в производстве и получении истинного, адекватного знания о мире, и существует, оказывая заметное воздействие на развитие всех сфер общественной жизни. И с другой стороны, наука претендует на роль единственно устойчивого и истинного фундамента культуры.
Как социокультурный феномен, наука всегда опирается на сложившиеся в обществе культурные традиции, на принятые ценности и нормы. Познавательная деятельность вплетена в бытие культуры. Наука выступает как важный фактор социальной регуляции общественных процессов. Она воздействует на потребности обществ, становится необходимым условием рационального управления. Научная деятельность признается необходимой и устойчивой социокультурной традицией, без которой нормальное существование и развитие общества просто невозможно. Наука составляет одно из приоритетных направлений деятельности любого цивилизованного государства.