Процесс антропогенеза и социогенеза, начавшийся 1,5—1,6 млн. лет назад, завершился примерно 35—40 тысяч лет тому назад.
На смену пралюдям и праобществу пришли сформировавшиеся люди, которые жили уже в сложившемся обществе.
О том, как конкретно шел процесс становления человека, можно судить по дошедшим до нас костным остаткам животных предков человека, пралюдей и самых ранних из современных людей. Их изучает палеоантропология (от греческого палео – древний, антропос – человек, логос – учение). Общественные отношения невещественны, бестелесны. Поэтому, собственно, от них до нас ничего не дошло и дойти не могло. Судить о том, как шел процесс становления общества, можно лишь по косвенным данным. Такими данными являются, с одной стороны, те же самые костные остатки пралюдей, с другой – дошедшие до нас их каменные орудия. Их исследует археология (от греческого архайос – древний, логос – учение).
Но даже прямые данные можно истолковывать по-разному. Различные ученые далеко не одинаково рисуют картину становления человека и эволюции его каменных орудий. Тем более это относится к косвенным данным. Поэтому единственный путь, позволяющий понять сущность социогенеза, заключается в сопоставлении его исходного пункта и конечного результата.
Исходный пункт социогенеза – объединения животных предков человека. Определенное представление о них можно составить, изучая объединения ныне живущих животных. Конечный его результат – сложившееся человеческое общество. Оно существует в разных формах. Одни из них являются более ранними, другие – более поздними. Самой ранней формой существования сложившегося человеческого общества является общество, которое принято именовать первобытным или первобытнообщинным. Оно существовало в виде большого количества во многом совершенно самостоятельных первобытных общин.
Сопоставление объединений животных и первобытных общин может дать ключ к пониманию того, в чем заключался процесс социогенеза.