Коммуналистические отношения распределения не оставались неизменными. Они развивались. Пока весь продукт был жизнеобеспечивающим, члены коллектива получали его доли только в пользование, но не в распоряжение. В отношении пищи это выражалось в том, что человек, получив долю, тут же ее съедал. Все, что было не потреблено, оставалось в распоряжении коллектива в целом и было доступно каждому. Согласно сообщению датского этнографа К. Расмуссена, такие отношения еще в начале XX в. чуть ли не господствовали у одной из групп эскимосов Канады. «Люди одного и того же селения, – писал он, – живут совместно летом и зимой в состоянии такого резко выраженного коммунизма, что у них не существует даже дележа охотничьей добычи. Все мясо поедается совместно».
Пока не было избыточного продукта, общество не могло позволить ни одному из своих членов использовать созданный в нем продукт для каких-либо иных целей, кроме физического потребления. С появлением его объективная необходимость в такого рода ограничении исчезла. Возникла реальная возможность использования членами коллектива созданного в нем продукта и для иных целей, в частности для дарения членам других общин. Так возникла первая форма обмена – дарообмен. Он имел место обязательно между членами разных общин,
Но дарить вещь – значит, распоряжаться ею. Появление дарообмена с необходимостью предполагало переход, по крайней мере, части продукта, продолжавшего оставаться собственностью коллектива, не только в пользование, но и в распоряжение его членов. Теперь каждому взрослому члену коллектива стала выделяться доля продукта, которой он мог располагать. Иными словами, продукт стал делиться между членами коллектива.
Индивидуальное распоряжение продуктом, характерное для этой стадии, исследователи нередко именуют личной, индивидуальной или даже частной собственностью. Однако в действительности мы имеем дело всего лишь с индивидуальным распоряжением долей общественной собственности. Общественный характер собственности на пищу и вещи, выделенные в распоряжение индивида, наглядно проявлялся в его обязанности делиться полученным с другими членами коллектива.