получилось!.. странное, поразительное ясное понимание того, что спишь, осознаешь свой сон и испытываешь во сне чувства… и в то же время бодрствуешь, продолжаешь пульсировать тем, что остается за пределами этого сна. Можно ли выразить это во сне, не разрушив окружающую иллюзию? Или все так и задумано: нужно вмешаться в свой сон?..
Итак, мне предстоит совершить еще один поход, вернуться к противоположной точке круга. Теперь я понимаю, что это значит… дойти до другого конца Магистрали.
Если я воспользуюсь переключением, одновременно сделаю скачок…
…стремительно перемещаюсь… мимо скоплений Я-Там… остались позади… мимо Территорий Систем Представлений… они исчезают из вида… мимо голубой планеты… оборачиваясь, вижу, как она превращается в тусклое колечко… все мелькает… снова двигаюсь против течения, пытаясь добраться к его истоку…
огромный распускающийся цветок частиц, затем свет сжимается и превращается в точку,. снова к лучу… луч… проник в него, двигаюсь вдоль луча… выдержу?
Энергия очень мощная…
…наконец-то!.. Излучатель! Нет, никакого большого взрыва… это исходит от Излучателя… он создает голограмму… и вот он, обратный поток по одну сторону… круг замкнулся… петля… круговорот! Теперь я понимаю… теперь я знаю!
…пора возвращаться к своему Я-Там… нужно им рассказать… быстро и просто… переключение и скачок…
— Роб, это ты?
— Да. Ваш разведчик вернулся.
— Следи за своим излучением! Ты сжигаешь нас!
— Ой, простите. Так лучше?
— Когда прервалась стыковка, мы уже начали бояться, что ты не вернешься. Все в порядке? Теперь мы можем действовать. Но сначала ты должен…
— Я узнал! Я знаю, что нам нужно!
— Подожди, послушай!
— Что такое?
— Ты должен вернуться в материальное тело. Немедленно.
— Почему? Что-то случилось?
— Мы пытались направить тебе мысли. Когда оборвалась стыковка, ты отключился и от своего материального тела. Возвращайся как можно быстрее, иначе можешь его потерять. Твое время еще не пришло.
…Они очень беспокоились. Можно представить себе, как разволновался я! Когда я начал торопливо смещаться по фазе в физический мир, они помогли мне мощным потоком энергии. Тело содрогалось, и я тоже мысленно содрогнулся: оно было совсем холодным, давление очень низкое, пульс замедленный, сердце едва бьется. Я начал энергично, глубоко дышать, и тело потихоньку согрелось, вернулось к норме, хотя мышцы оставались скованными… чтобы вернуться к обычному состоянию, потребуется несколько дней…
*** Так и вышло. Шли дни, и мое тело понемногу оживало, но где-то в глубине души произошли необратимые перемены. Это было не просто Иное Мировоззрение — я не мог забыть о безграничной свободе, хотя лишь краем глаза увидел Окончательный Выбор.
И теперь я твердо знал, что нашел упущенную Основу!
Однако сейчас у меня были слезы, которые можно было утирать, щеки, по которым эти слезы могли скатиться, и любящая рука, которая смахивала их ладонью. Что до подарков, то когда придет время, я смогу взять с собой очень многое. Похоже, со временем оставаться здесь будет все тяжелее. Скиталец не может вечно топтаться на месте.
И все же теперь я смотрел на окружающий мир совсем иначе. Я любовался этим величественным сооружением, чудесным воплощением идей на практике. Я смотрел, как ловко приспосабливаются живые существа к переменам в окружающей среде. Я разглядывал лист дерева — такой гибкий, что он выдерживает любые изменения силы ветра; снизу он укреплен специальными растяжками и выступами, чтобы всегда разворачиваться нужной стороной к солнцу и надежно выполнять свою роль преобразователя энергии.
Я наблюдал за исследователем-котенком, который за одну неделю узнает больше, чем за всю оставшуюся жизнь. Я смотрел, как он пользуется встроенным калькулятором, чтобы оценить расстояние от пола до крышки стола, а после затрачивает четко отмеренный объем сил, чтобы сделать прыжок, в пять раз превышающий длину его тела, — и точно опуститься на поверхность стола.
Мое внимание металось между сушей, воздухом и водой, которые действовали в полном согласии друг с другом и обеспечивали все необходимое миллионам — нет, целым миллиардам! — форм жизни, населяющим нашу планету.
Что было раньше, потребность или сама идея?
И, кроме того, в моем мозге был дополнительно слой, позволяющий не просто существовать, но еще и мыслить. Быть тем, кто я есть. Было ли это запланированной частью эксперимента — либо сам эксперимент заключался в том, чтобы увидеть