иголками дождь.
— Не хотите чего-нибудь покрепче?
— А как это называется, если водку с грейпфрутовым соком смешать?
— 'Солти Дог'…
Подозвав официанта, я заказал для нее 'Солти Дог' и для себя — 'Катти Сарк' со льдом.
— На чем я остановилась?
— Вы сказали — 'зябкая жизнь'…
— Да нет, если честно — сама-то жизнь не такая и зябкая, — поправилась она. — Вот только когда волны шумят — тогда действительно зябко. Въезжала в квартиру — управдом говорил: 'ничего, мол, быстро привыкнете'… Да вот не привыкла.
— Ну, теперь-то моря больше нет.
Она тихонько усмехнулась. Морщинки в уголках ее глаз задрожали едва заметно.
— Ну, конечно. Ну, разумеется. 'Моря больше нет' — какая наблюдательность! А мне и сейчас то и дело слышится, будто волны шумят. Вот как можно сжечь свои уши за долгое время…
— И потом вы познакомились с Крысой?
— Да. Только я его так не называла.
— А как вы его называли?
— По имени, как же еще! Как и все вокруг, разве нет?
А и действительно, подумал я вдруг. Слово 'Крыса' даже как прозвище звучало слишком по-детски.
— Да, конечно, — сказал я.
Нам принесли напитки. Она пригубила свой 'Солти Дог' — и салфеткой стерла приставшие к уголкам рта кристаллики соли. Салфетку со слабым отпечатком помады она искусно, двумя пальцами перегнула пополам и положила рядом на стол.
— Для меня он был — как бы лучше сказать… достаточно ирреальный. Вы меня понимаете?
— Кажется, понимаю..
— Я подумала, что мне как раз и нужна его ирреальность — для того, чтобы разрушить свою. С первой же встречи с ним сразу так и подумала. Может быть, потому он мне и понравился… А может, и наоборот — сначала он мне понравился, а потом я так для себя решила. Что так, что эдак — результат все равно одинаковый. Пианистка вернулась со своего перерыва, села за рояль и заиграла мелодии старого кино. Это звучало странно — как если бы к какой-нибудь сцене фильма по ошибке подобрали не тот музыкальный фон.
— Вот мне и кажется иногда… Может, я таким образом просто его использовала. Может быть, он самого начала чувствовал это — потому и… Вы так не думаете?
— Откуда я знаю, — пожал я плечами. — Это уже чисто ваши с ним отношения.
Она ничего не сказала.
Молчание длилось секунд двадцать, прежде чем я сообразил, что ее монолог окончен. Я проглотил остатки своего виски, достал из кармана письма Крысы и положил на середину стола. Два конверта лежали на столе, и притрагиваться к ним она как будто не торопилась.
— Я должна это прочитать прямо здесь?
— Забирайте домой, там и читайте. А не захотите читать — так выбросьте.
Она кивнула, взяла письма и спрятала их в сумочку. Легкий металлический звук — клик! — и замок защелкнулся. Я закурил вторую сигарету, заказал себе второй виски. Надо сказать, что больше всего я уважаю именно вторую порцию виски. Если с первым виски успокаиваются нервы, то со вторым приходит в порядок голова. С третьего же и далее — уже ни вкуса, ни смысла не остается: простое перекачивание жидкости из рюмки в желудок.
— И только ради этого вы ехали сюда из Токио? — спросила она.
— Да, почти что…
— Очень любезно с вашей стороны.
— Ну, как раз об этом я не думал. Просто у нас с ним так повелось. Поменяй нас в жизни местами — и он сделал бы точно так же, я знаю.
— Что, он уже оказывал вам такие услуги?
Я покачал головой.
— Да нет. Просто мы издавна надоедаем друг другу такими вот 'ирреальными' просьбами. И привыкли выполнять их без лишних вопросов. Ну, а как выполнять ирреальные просьбы в реальном мире — это уже другая проблема.
— Наверное, на свете больше нет таких странных людей!
— Очень может быть…
Рассмеявшись, она поднялась из-за стола и взяла в руки счет.
— Позвольте, я сама за все заплачу. Тем более, что на сорок минут опоздала…
— Если вам так будет лучше — пожалуйста, — я пожал плечами. — Но у меня к вам один вопрос. Можно?
— Ну, разумеется!
— Вот вы сказали по телефону, что догадаетесь, как я буду выглядеть.
— Ну да, сказала. Так, чисто из настроения…
— И что же — прямо-таки сразу и догадались?
— Моментально, — сказала она.
Дождь хлестал с прежней силой. Прямо в окно отеля заглядывала гигантская неоновая реклама с соседнего небоскреба. В ее искусственном свете бежали, сплетаясь, к земле беспорядочные нити дождя. Встав у окна, я посмотрел вниз — и мне почудилось, будто дождь всеми струями стремится попасть в одну и ту же точку земной поверхности.
Я плюхнулся на кровать и выкурил две сигареты подряд. Потом позвонил
администратору отеля и попросил забронировать билет на завтрашний поезд. Больше
в этом