***
Эрик стоял спиной к двери и смотрел на бегущие за окном облака.
– Знаешь… – неуверенно начала Ли и запнулась. – Похоже, все мои усилия свелись к тому, что, спасая отца, ты сам угодил в капкан.
– Но ты единственная за многие годы, кто захотел помочь мне бескорыстно, и помог. Ты заслужила мое уважение. Кроме того, возможно, объединение с Гиперполисом – не такая уж плохая идея. Иногда, чтобы получить бльшие возможности, нужно уметь уступить… Я часто забываю об этом. о
Эрик обернулся и улыбнулся ей одними глазами.
– Значит, мы не самая плохая команда? Друзья?..
– Друзья.
Девушка протянула руку для «подтверждающего рукопожатия», – жест, неосознанно скопированный у отца, – но, вопреки ее ожиданиям, Седьмой в ответ так и не подал руки.
Он резко изменился в лице: взгляд стал стеклянным и пустым, губы тронула гримаса боли… маг пошатнулся, облокотился на стену и медленно сполз вниз.
– Эрик, ты что?!
Кровь отхлынула от лица, черные брови сошлись на переносице, образуя глубокую морщину, губы искривились, превращая черты в скорбную маску, словно молодой мужчина за секунды превратился в старика.
– Эрик!
За спиной тихо скрипнула дверь. Тяжелые шаги отца. Почему так медленно?..
– Эрик…
С трудом она заставила себя отстраниться от друга и обернулась к Майклу.
– Где Патрик?..
Майор бегло окинул взглядом происходящее, сглотнул и отвернулся.
Глава 6. ЕГО БЛАГОДАРНОСТЬ
– Патрика нет, – хриплым надтреснутым голосом произнес маг. – Десять минут. Сердце.
Майкл медленно подошел к своему столу, налил в стакан воды из графина и протянул ему:
– Свенсон, ты ведь знаешь, что мы к этому непричастны?
– Правда.
– Ты сможешь сейчас подписать бумаги касательно похорон?..
– Да.
– Свенсон… мои соболезнования. Я могу чем-то помочь?
– Нет большего одолжения, чем скорейшее подписание документов, мистер Картер.