Добравшись к причалу, девушка обнаружила, что груз практически весь уже успели снести на пристань, и у нее остается совсем немного времени, чтобы найти капитана, которому Майкл платил за периодическую отправку дочери книг. Взгляд ее скользнул по немногочисленным постройкам, издали своим видом сообщавшим наметанному глазу, что здесь путешественников особо не жалуют, и остановился на самом дальнем строении с изрядно обветшавшей крышей – единственном местном баре. Жизнь там кипела лишь в редкие моменты традиционных праздников Общины, и по понедельникам, когда матросы Континента делали основную выручку бару.
Мягкий сумрак не скрыл от ее взгляда сутулую капитанскую спину, впрочем… с ним рядом у барной стойки сидел еще один человек… Ли проскользнула внутрь и застыла в тени за дверью. Вторым был Эрик.
– Послушайте, старина, я же не прошу вас о чем-либо незаконном. Мне нужно попасть на Континент, мы здесь не узники, – увещевал он капитана, нервно покручивая между ладоней стакан с остатками ягодного сока.
Судя по выражению лица последнего, увещевал не вполне убедительно.
– Молодой человек, у меня грузовой паром, и я вожу людей на нем лишь в крайних случаях, когда имеется санкция со стороны континента, от кого-либо из его граждан. В настоящее время вопрос с принадлежностью Общины Гиперполису остается открытым, не так ли? Значит любые не санкционированные обоими сторонами перевозки – не вполне законны. Вы ведь сами упомянули, что вас там никто не ждет. Вот когда вы удосужитесь согласовать со своим Советом вопрос территориальной принадлежности, переправа станет проще и для вас, и для нас…
– Но у меня есть срочное дело!
– Тогда вы наверняка найдете того, кто сможет официально подтвердить, что ждет вас там для обсуждения этого дела.
Эрик отшвырнул полупустой стакан бармену, пустив его по стойке, и схватил капитана за воротник.
– Слушай внимательно: сейчас ты возьмешь меня на паром, доставишь в порт без всяких вопросов, и забудешь, что вообще меня видел…