В кон. XIX-нач. ХХ в. развитие исторических и общественных наук в России вызвало большой интерес к архивам. Однако доступ к архивам был часто невозможен. Дело в том, что в стране тогда все архивы были ведомственными. Они хранились в организациях, на предприятиях, в учреждениях, часто в неприспособленных помещениях, нередко без ответственного за хранение. Естественно, что это затрудняло использование архивных документов в научных и практических целях. Так, например, в г. Вятке в 1917 г. было 33 архива. Многие архивы гибли при ликвидации учреждений, при переезде в другие помещения [7].
Большое значение в судьбе Вятских архивов имела деятельность Вятской губернской ученой архивной комиссии (ВГУАК), созданной в 1904 г. по инициативе А. С. Верещагина. В Положении о губернских исторических архивах и губернских ученых архивных комиссиях, утвержденном Императором 13 апреля 1884 г., определялись состав, функции и обязанности ученых архивных комиссий. Одной из задач было «охранение бесследно исчезающих письменных и вещественных памятников старины и разработка истории и археологии Вятского края». (8) Сотрудники ВГУАК А. С. Верещагин, В. Д. Емельянов, Г. А. Замятин, Н. В. Кибардин, И. М. Осокин, Н. А. Спасский, А. А. Спицын, Д. В. Фаворский, М. Г. Худяков, В. И. Шабалин и другие активно занимались поиском и публикацией источников по истории края, разработкой ряда научных вопросов, просветительской деятельностью. Было издано более 40 выпусков Трудов ВГУАК, в которые вошли архивные документы, исследования, каталоги, описи и другие материалы по истории Вятского края [9].
Для подготовки квалифицированных специалистов архивного дела в 1877 г. в Петербурге был создан (наподобие Парижской школы хартий, основанной для подготовки архивных работников) Археологический институт. Его основателем и первым ректором стал профессор-юрист, сенатор Николай Васильевич Калачев, издававший «Сборник Археологического института». В 1885—1918 гг. в Петербурге издавался «Вестник археологии и истории» – издание Археологического института. В данном историко-археологическом журнале публиковались отчеты губернских ученых архивных комиссий (Владимирской, Калужской, Рязанской и др.), отчеты о раскопках, тексты древних грамот, юридических актов, письма исторических деятелей, описания старинных монет, также доклады, прочитанные на заседаниях института, и др.