Во второй половине (особенно в последний четверти) XIX в. русская историческая наука добилась значительных успехов. Эти успехи были обусловлены развитием российского общества, развитием его интеллектуальной культуры с периода памятных 60-х гг., эпохи отмены крепостного права (1861 г.), а также другими реформами, среди которых необходимо отметить законы, предоставившие большую свободу в делах высшей школы (1863 г.) и в публикации научных трудов (1865 г.).
Историческая наука России втор. пол. XIX в. – нач. XX в. – это, прежде всего, результаты работы университетов. Именно профессора российских университетов опубликовали большую часть работ о более чем 1000-летнем прошлом нашей огромной страны, а также по истории других народов. Историческое образование университетской молодежи было во многом облегчено введением практических занятий, заимствованных у исторических семинариев германских университетов. Немалый вклад в дело изучения отечественной истории вносили и духовные академии России.
Немалый вклад в историческую науку внесла и Казанская духовная академия, в которой в 1854—1858 гг. обучался А. С. Верещагин. В качестве примера этого можно привести имя профессора истории русской словесности Порфирьева Ивана Яковлевича. Иван Яковлевич – историк русской литературы, член-корреспондент Академии наук (1873 г.). Когда в 1855 г. в Казанскую духовную академию была доставлена Соловецкая библиотека, богатая малоизвестными до тех пор старинными рукописями, Порфирьев стал излагать в своих лекциях преимущественно результаты своих занятий древнерусской письменностью. Эти лекции послужили материалом для его знаменитого труда «История русской словесности», являвшегося лучшим пособием для ознакомления с древнерусской словесностью.