Во время бодрствования организм находится под контролем и управлением сознания. При переходе ко сну привычные активные функции сознания нейтрализуются (отключаются), и «вся власть» над организмом переходит к другому «командиру», называемому в разных источниках как бессознательное, подсознание, главный центр сна, разум или как-то иначе.
На наш взгляд, для того чтобы сознание не мешало «своими указаниями» и действиями важной работе по анализу поступившей за день информации, настройке органов организма и их отдыху, для него специально организуется показ «фильмов» – часто с реальными сюжетами и участием спящего. По-видимому, сознание активно участвует в происходящих в этих «фильмах» событиях, аналогично его поведению в реальности.
В целом система «сон-бодрствование» устроена гораздо проще по сравнению, например, с двигательными центрами мозга или с центрами памяти, но тем не менее она много чего умеет, например, оценивать уровень сенсорной нагрузки2 организма, поступающей из внешней среды, откликаться на состояние его внутренней среды и может также реагировать на суточные ритмы и стрессы. В итоге формируется некий «орган», который органично включен в большой комплекс общих адаптивных реакций нашего организма, связанных с внешней средой.
Есть мнение, что нашему организму лучше спать два раза в сутки, а может, даже три, т. е. сократить продолжительность сна ночью, но иметь возможность для небольших периодов сна около полудня и в послеобеденный перерыв, что позволяет выравнивать циклы сна, избегая длительных «провалов» в быструю его фазу под утро.
Каждый вечер, когда мы засыпаем, мы перестаем видеть, слышать и чувствовать, что происходит вокруг, наше сознание как будто выключается. Мы погружаемся в таинственный, все еще до конца не понятый мир сна, покидая на время мир бодрствования. Эти два мира настолько отличаются друг от друга, что здесь, похоже, применима метафора: каждый человек живет в двух измерениях, и одно из них (сон) все еще полно загадок и нераскрытых тайн.