Тело Оаннеса было как у рыбы, но под рыбьей головой находилось лицо человека; у него были человеческие ноги, и голос – ясный, как прибой. Он научил людей строить дома, писать знаки, взвешивать зерно, измерять поля, читать по звёздам. Он принёс законы и сказал:
«Жизнь – это волна; она гибнет в молчании, если не научится слушать».
Когда солнце клонится к западу, Оаннес возвращается в море,
и лишь волны хранят его голос – длинное, убаюкивающее эхо.
Беросс о Оаннесе
«Существо по имени Оаннес, чьё тело всё было рыбьим, но под головой рыбы было человеческое лицо, ходило среди людей днём, не елo их пищи, а учило строить города, создавать законы и письменность.» – Беросс, Вавилонские хроники, фр. I (по Евсевию)
Учёные считают, что образ Оаннеса вышел из культа Энки-Эа: жрецы Эреду носили шкуры рыб и читали гимны о «памяти в воде». Позже этот символ перешёл в Вавилон, где знание о нём стало священным.
Миссия Учителя
Оаннес не создавал религию. Он учил мере: «всё, что взято из моря, должно быть возвращено ему в день полнолуния». Так возникли ритуалы очищения и первый календарь приливов. В эти дни жрецы зажигали лампы на берегу и опускали в воду золотую рыбу – символ учителя, что вернётся, когда мир забудет его песнь.
Оаннес – существо воды и знания.
Он появляется из моря днём (когда свет, разум, солнце),
и уходит обратно, когда наступает ночь – время Луны,
то есть время внутреннего знания, тайного, интуитивного.
Так он хранит равновесие между светом и тьмой,
между тем, что человек может понять, и тем, что способен лишь почувствовать.
Отголоски легенды
У египтян этот миф отразился в культе Исиды и разлива Нила; у греков – в фигуре Тритона, вестника волн. Но везде Оаннес остаётся не владыкой, а посланником знания. Он возвышает человека не над водой, а в ней – учит помнить, что разум рождается из слушания.
Беросс писал о нескольких пришельцах из моря, но все они имели одно имя – Оаннес. Возможно, это не существо, а звание жреца воды, которое передавалось по цепи памяти. Так легенда превратилась в миф о вечном возвращении знания.