кажется, да, — ответил я. — Поездка в Краснодар не была
напрасной.
Валия поднялась, взяла из шкафа пустой бокал и протянула мне.
— Сегодня ты не слишком галантен. Я покраснел. Действительно, длинная
дорога выбила меня из колеи. Или виновата не дорога, а воспоминания?
— Еды мало, — признался я, наливая вино. — Точнее, вообще нет. В
Краснодаре не производят чего-то особенного. Поэтому я ничего с собой не
захватил.
— Я ужинала, — сообщила княжна. — Рассказывай. Что там был за паук?
Как тебе удалось победить его? Откуда он взялся? Я читала
дипломатическую почту, но всегда лучше узнать новости от очевидца…
Я подошел к окну и задернул тяжелую парчовую штору. В комнате сразу
стало уютнее.
— Пантеру ты видела, — тихо сказал я. — Паук был из той же породы. Да
еще он наплодил паучат. Их нужно было кормить. И он охотился на
студентов и крестьян. А мне просто повезло.
— Как всегда, — вставила Валия.
— Нет. мне везет не всегда, — вздохнул я. — Вот и сейчас… Горько
здесь оставаться и не хочется уезжать. Не знаю, что делать дальше. Я
должен успеть к Вратам до морозов, пока дорогу не засыпало снегом.
Хорошо, что ты пришла сегодня. Завтра я уеду Не хочу никаких прощаний.
Ни с министрами, которые втайне меня ненавидят, ни с преданным
Нахартеком. Ему я оставлю записку…
— Может быть, ты бы и со мной не попрощался, если б я не пришла? —
нахмурила черные брови Валия.
— Нет Тебя я обязательно должен был увидеть. Потому что больше мы уже
не увидимся никогда, — ответил я. — А мне нужно предупредить тебя. И уже
ты сама расскажешь о том, что узнаешь от меня, митрополиту Кондрату,
своим министрам… В общем, тем, кому сочтешь нужным.
Княжна как-то погрустнела:
— Почему ты так говоришь? Почему уверен, что не вернешься в Бештаун?
— Потому что я из другого времени и из другого мира, княжна. Если я
вернусь, то вернусь в Пятигорск. В город у подножия Бештау. Но лишь
мимолетно. Моя цель — оказаться дома. Для этого я должен проделать
огромную работу и преодолеть страшные опасности. Поэтому мне и горько,
но я не могу по-другому.
Княжна поднялась с кресла:
— Давай затопим камин. Я принесу дров. Конечно, допустить, чтобы
девушка носила дрова у меня дома, я не мог. Как бы плохо мне ни было.
Оскальзываясь и спотыкаясь на каменных ступенях, я внес груду поленьев и
разжег очаг. Приятное тепло начало наполнять дом.
— Так лучше, — сказала Валия, протягивая руки к огню. — Ты хочешь
сказать, что вернешься в прошлое?
Эта девушка всегда меня удивляла.