Но я был
неумолим:
— Ладно, Шмигги, ты мне главное скажи: почему про паука не
признался?
— Про паука? — залебезил гном. — Про какого еще паука?
— Про большого. Чьи следы мы в костре у норы твоей видели.
— Не у норы. У пещер. В норах животные живут…
— Ты от темы не уходи. Тема — пауки.
— Так пауки… — начал было Шмигги и замолчал. — Пауки, они… В
общем, нельзя про них разговаривать. Он все равно уйти должен был. Там,
где я жил, пищи нет. А уж люди бы с ним разобрались. Один паук —
подумаешь…
— Ты паучьи повадки, выходит, хорошо знаешь? — грозно воззрился я на
гнома.
— Так ведь в землях нашего клана паучки водились, — объяснил Шмигги.
— На юге. С корову размером. Только они больше на муравьев охотились. Те
— только с овцу. Гномы им не интересны — мы мелкие, мяса мало и на
севере живем, в холоде, среди камней. А в южных степях устроит такой
паук засаду и ждет, когда одинокий муравей ему попадется. Ловит его и
ест. А если два муравья — никогда не нападет. Потому что один муравей
убежать может, и тогда другие муравьи облаву на паука устроят и убьют
обязательно. Так и живут. Паук и гномам не страшен, когда те по
двое-трое ходят. Потому что он всех за муравьев принимает — и гномов, и
людей, и даже овец. Когда мы следы нашли, я побоялся, уйти поспешил, да
зря — нас ведь трое было. Но кто знает, что у голодного паука на уме?
— Не сказал почему? — сурово рявкнул я.
— Вы бы подумали, что это я его с собой привел, — насупился Шмигги. —
А это не я. Я здесь вообще ни при чем.
Воображаемая картинка, на которой Шмигги ведет за собой Схильта,
немного развеселила меня, и я простил гнома. Темный народ, что и
говорить…
— Заезжал бы в гости, — предложил я ему на прощание.
— Лет через шестьдесят, может быть, — потупился гном.
— Лет через шестьдесят меня уже здесь не будет, — усмехнулся я. — Ну
да ладно. Помни о нашем договоре. Ищи золотую пластинку на велосипед.
— Непременно, — учтиво поклонился Шмигги. Потом, решив, что разговор
окончен, круто развернулся и отправился в сторону перевала. Не иначе
всучивать доверчивым воинам обломки горного хрусталя по цене алмазов.
Мы медленно покатились под горку, и уже на ходу Касым сказал:
— Никогда не видел гномов. Что это, самый настоящий гном? Они такие
все?
— Нет, это гном выдающийся, — улыбнулся я.
***
Лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Лучше, когда тебя везут, а не когда ты едешь сам. Даже дилижанс со щелями в дверях гораздо удобнее, чем велосипед, если ты едешь далеко и о лошадях заботится кучер.