всех. Поэтому я был вынужден с ними
мириться. И именно это было особенно тяжело.
***
В лабораторию мы примчались, когда уже зажгли керосиновые светильники. Профессор Слуцкий неспешно беседовал о чем-то с молодым студентом, и после тех ужасов, которые нам довелось увидеть в последние полчаса, это выглядело просто дико. Там, в ветвях, скрывался ужас, а они могли обсуждать что-то другое! Студент улыбался и кивал, профессор пытался распрямиться, но это у него не слишком хорошо получалось.
Касым, узнав в Слуцком кого-то из руководства (думаю, он плохо
разбирался в здешней иерархии), закричал чуть ли не в лицо профессору:
— Пауки!
Хотя лицо молодого человека было перекошено от ужаса и отвращения,
Поликарп Тимофеевич на своем веку, судя по всему, повидал и не такое.
Мало ли какие бредовые идеи преследуют разных людей?
— Вашему товарищу плохо? — спросил он меня, не обращая внимания на
Касыма.
Слуцкий тоже плохо разбирался в нашей иерархии — Касым как-никак был
моим адъютантом.
— Мы нашли трупы похищенных людей, — заявил я. — В паучьем гнезде.
Вызывайте службу безопасности.
Профессор и бровью не повел. Не слишком торопясь, он отошел к окну и
потянул за невзрачный шнурок. Раздался страшный рев паровой сирены,
которую, наверное, было слышно за пять километров от лаборатории.
— И ректор, и следователь, и начальник службы безопасности, и
оперативный отряд сейчас будут здесь, — пояснил он. — Теперь
рассказывайте. Или подождите до прибытия следователей, чтобы не
повторяться. Но скажите мне для начала — какое место вы романтично
назвали паучьим гнездом? Не философский ли факультет?
Я слегка улыбнулся. Невинная попытка съязвить относительно коллег
даже не вызвала у меня раздражения. Слуцкий словно бы был сейчас
человеком из другого мира. Мира, который еще не обрел страшное знание.
— К сожалению, в гибели отдельных людей повинны обычно не философы, а
практики, — вежливо ответил я. — А под паучьим гнездом я понимал именно
паучье гнездо. Огромные пауки живут в ореховой роще. Вы знали об этом?
Слуцкий посмотрел на меня с удивлением, а Касым решил пояснить мой
рассказ:
— Они просто ужасны, господин профессор. Мохнатые. Глазищи — как
алюминиевые динары, и не мигают. А размером — с теленка!
Профессор слегка поморщился.
— Ваш друг, пожалуй, все же болен, — заметил он. — Или его укусили? В
окрестностях Краснодара водятся ядовитые пауки, но они скорее нормальных
размеров. Привычных, я бы сказал.
В это