его на грудь, он еще хранил тепло ее тела Знаменитый
«Граф Орлов», бесценная плата за бесценную помощь войск Славного
государства. Алмаз, который вновь возвращался в сокровищницу
митрополитов славян.
— От имени и по поручению княжны Валии передаю владыке Кондрату
драгоценный камень, полученный некогда предками нынешних правителей
княжества за оказанную ими помощь. «Граф Орлов» возвращается в Славное
государство после трехсотлетнего отсутствия. Примите его в знак
благодарности за вашу помощь.
С поклоном я передал огромный алмаз митрополиту. По залу прошел
восторженный шепот. «Граф Орлов» был легендой Славного государства.
Вернуть такую реликвию дорогого стоит. Дело не в цене камня, а в его
историческом значении. В том, что Славное государство смогло наконец
расплатиться с Бештаунским княжеством за помощь, некогда им оказанную.
— Спасибо княжне Валие. — Отец Кондрат с поклоном принял камень. —
Спасибо тебе, сэр Лунин, что смог доставить его в целости.
Краем глаза я заметил ошарашенный взгляд Нахартека. Он и не
подозревал, что мы везем сокровище, превосходящее годовой доход всех
бештаунских купцов.
— А теперь попрошу всех гостей на праздничный ужин, — пригласил
митрополит.
***
Банкет главы теократического государства проходил в лучших демократических традициях — без мест. Стульев в зале не было. На нескольких длинных столах, накрытых белоснежными скатертями и украшенных хрустальными вазами с полевыми цветами, были расставлены всевозможные закуски. Большие куски шашлыка на длинных блюдах, вареная, залитая маслом картошка, запеченная рыба, нарезанный мелкими кусочками белый и ржаной хлеб. Подносы со свежими помидорами, пиалы с маринованными грибами, огурцами и баклажанами, «павлиньи хвосты» из баклажанов с мясом, сыром и сметаной. Кружки твердых колбас, белый и желтый сыр, паштеты нескольких сортов, помидоры, заполненные какой-то вкусной начинкой, основу которой составляли вареные яйца… Были даже бутерброды с черной икрой. Красная рыба в настоящее время оказалась недоступна — слишком далеко обитала, — а вот в Азовском море, по-видимому, не перевелись осетры. В подтверждение тезиса о сохранении фауны морей один из столов — рыбный — украшал крупный представитель семейства осетровых. В пасти унылый осетр покорно держал пучок зелени. Стояли на столах и другие блюда — всех не перечислишь.
Только один стол был сервирован очень скромно. Овощи, фрукты, немного
хлеба и сыров, какая-то