—
воскликнул, словно не веря своим ушам, Корнеев.
— Из другой субстанции, — пояснил я. — Из ничего тоже возможно, но не
для меня. Это высший пилотаж. Я же пока ремесленник в том, что касается
магии.
Генералы отца Кондрата переглянулись, недоверчиво улыбаясь.
— А этот уголь… Он не рассыплется в прах? — спросила Валия. — Как
колдовские алмазы?
— Не знаю. Какая разница? Мы ведь не собираемся его хранить. Просто
сожжем.
— Он будет гореть? — осведомился Салади.
— Будет, — успокоил его я.
Юдин, поднявшись с места, остановился, покачиваясь на пятках и сцепив
пальцы рук за спиной, — обдумывал мое предложение. О дворцовом этикете
он совершенно забыл.
— Два транспортных дирижабля перевезут тридцать человек и тачки. Три
боевых аэростата, сменяя друг друга, смогут закрывать проход к Вратам.
Насколько я знаю, он не широк.
— Пятнадцать метров, — уточнил Салади.
— Стало быть, его удержат без проблем. И еще есть курьерская
«Ласточка» — для экстренных полетов.
— На «Ласточке» тоже можно возить уголь из-за Врат, — предложил я.
— А разве дирижабли будут летать за Вратами? — спросил Корнеев,
который, видимо, представлял мир, где действует магия, как дикую и
сказочную страну, где все совершенно по-другому.
— Почему бы и нет? — поинтересовался я. — Другое дело, их там можно
сбить при помощи магии. Но мне почему-то кажется, что магов за Вратами
не будет. Во всяком случае, сразу. А если кто-то и будет, мы постараемся
с ними справиться.
— Срочно делаем, собираем у населения и закупаем тачки. Набираем
добровольцев для работы за Вратами, — сказал Юдин. — Дирижабли смогут
уйти вечером. Ночь придется переждать где-то в стороне. Утром вы
перекроете Врата.
— Но войскам придется наступать без поддержки с воздуха, — вздохнул
Корнеев.
— Я прошу вас, главнокомандующий! — Валия умоляюще сложила руки. —
Мои конные отряды пойдут впереди ваших танков. Мы не можем допустить,
чтобы столько людей были угнаны в рабство.
— Да будет так, — склонил голову Корнеев.
***
Эскадра из пяти дирижаблей на полном ходу двигалась к Баксанскому ущелью. Ничего лишнего в гондолах. Уголь, пули для парометов, небольшой запас воды и люди с легким холодным оружием и пневматическими винтовками. Грузовые дирижабли везли еще больше угля, еще больше пуль и людей с тачками.
Мы не останавливались, чтобы уничтожить какую-нибудь небольшую группу
противника, попавшуюся нам на пути. Наше преимущество заключалось в
скорости. Никто не должен был оказаться рядом с Вратами