вести бой больше двух часов, — объяснил Юдин. — Не хватит угля,
воды и пуль.
— Есть идея, — сообщил я. — Но ее нужно обсудить детально.
— Поедем к Провалу, — предложила княжна. — Вряд ли я захочу
остановиться в своем дворце, пока его не отмыли после всех этих
негодяев, но в парке, я думаю, мы сможем поговорить.
— Во дворце никто не жил после Заурбека, — отрапортовал Салади. — Он
только разграблен, но не осквернен.
— Что ж, это радует, — улыбнулась Валия.
— Касым! Скачи вперед! Пусть приготовят хотя бы легкий обед, —
приказал Салади Нахартеку.
Неунывающий Касым — то ли адъютант, то ли вновь заведующий провиантом
— поскакал вверх по улице. Мы тронулись следом.
— Главное — захватить Врата, — объяснил я, когда мы остановились на
полчаса во дворце Валии.
Княжна привычно устроилась на троне, с которого, правда, были
ободраны драгоценные камни и золотые пластины. Салади мерил шагами
комнату. Адольмина присела на подушке у ног своей госпожи, Тахмина,
которая примкнула к отряду Салади вместе с гвардией через несколько дней
после бегства из Железноводска, устроилась на своем месте
распорядительницы в зале. В креслах сидели и генералы отца Кондрата.
— Захватить несложно, — усмехнулся Юдин. — Не думаю, что они держат
на охране Врат сильный гарнизон. Проблема не в том, чтобы захватить, а в
том, чтобы удержать.
— Что нам помешает это сделать? — спросил я.
— Отсутствие угля и пуль. Воду можно добывать из ледников, хотя это
требует дополнительных затрат энергии. Пули теоретически можно подвозить
— не так много их надо. А угля, чтобы получать энергию, взять неоткуда.
Возить его невозможно — очень далеко.
— А если я найду уголь на месте? — поинтересовался я.
— В районе Врат нет месторождений угля, — в один голос заявили Валия
и Корнеев.
— Да если бы и были — не будем же мы рыть шахту? — ехидно осведомился
Юдин. — Дело перспективное, но долгое.
— Я добуду уголь. Было бы кому его возить за несколько сотен метров.
Он будет лежать прямо на земле, — пообещал я. — Сможем ли мы перебросить
к Вратам человек тридцать, каждого — с тачкой? И организовать регулярный
подвоз пуль — их я сделать не сумею…
— Ты хочешь сказать, что сделаешь уголь? — осведомился Салади. — При
всем моем уважении к тебе, Сергей, это похоже на сказку… У нас здесь
не действует магия…
Он осекся, задумавшись. Соображал командующий повстанческими войсками
быстро.
— Вот именно. А за Вратами она действует.
— И вы надеетесь, что сможете сотворить уголь из ничего?