техникам категорически запрещено
спускаться на землю. А десантного экипажа у нас сейчас нет,
— Но я ведь не техник. Есть ли хоть какое-то приспособление для
спуска?
— Стоп машина. Сбросить штормовой трап, — приказал генерал.
«Сокол» завис в сотне метров от разбитого каравана, а из гондолы
выбросили канат.
— Прошу вас, — усмехнулся командующий.
Я соскользнул по канату, обнажил меч и подошел к пленникам. Совсем
молодые, изможденные юноши, девушки с зареванными мордашками. Увидев
обнаженный клинок в моих руках, они тихо запричитали.
Я несколько раз ударил по цепи, сделанной не из самого лучшего
железа. Несколько секунд — и бывшие рабы вновь оказались свободны.
— Забирайте лошадей, возвращайте награбленное в аулы, если есть кому
возвращать. После того как побываете дома, вступайте в ополчение княжны
Валии. Она возвращается на свои земли с подмогой.
Молодые люди испуганно кивали, не веря своему счастью. Возможно, они
даже не поняли моих слов. Успокаивать и утешать их было некогда. Я
вернулся к дирижаблю, быстро поднялся по канату, и мы направились в
сторону Бештауна — на разведку’.
Что подумали о моем явлении с неба молодые люди? За кого приняли наш
отряд? Не знаю… Живут ли боги на небе или в каком-то другом месте, но
для этих шестерых спасение пришло с небес. И они не забудут об этом до
конца своих дней.
***
Похоже было, мы упредили удар Лузгаша всего на несколько дней. По дорогам шла осадная техника, огромные арбалеты на телегах и на слонах, толпы вооруженных людей. Орда двигалась в сторону перевалов.
От наших наземных частей армию Лузгаша отделяло несколько часов пути.
А нам выгоднее было не встречаться с врагом до ночи. Должны были
подтянуться обозы с топливом и продовольствием, требовалось укрепить
дорогу, разослать дозоры по всем направлениям, найти и обезвредить шайки
наподобие той, что мы недавно уничтожили с воздуха.
Необходимость задержать вражеские силы хорошо понимали все командиры.
Капитан «Сокола» вопросительно посмотрел на генерала Юдина. Но тот не
спешил отдавать приказ.
— Сколько у нас угля и воды? — громко спросил он.
— Угля — на час полета в маневровом режиме. Воды — на два часа
непрерывного боя.
— Лишнюю воду — за борт, — приказал Юдин.
Тотчас же механик открыл кран, и бак рядом с паровым котлом опустел.
Дирижабль, избавившийся от лишнего груза, рванул вверх, но другой техник
убрал несколько распорок в подъемном шаре, и высота стабилизировалась.
Между тем солдаты