2794 года, — добавила Валия.
— О, ты кое-что помнишь, — улыбнулся митрополит. — Наука отцовская
впрок пошла. Да, есть такой союзный договор. Но он — об отражении
агрессии. А сейчас и отражать нечего — твое государство захвачено.
— Я отдам все пустоши к северу от перевалов, — предложила княжна. —
Степи там плодородные, богатые, а людей живет мало. Трава на выжженной
земле проросла, а люди еще не поселились. Ваши казаки переедут. И
Славному государству хорошо, и мы внакладе не будем. Торговать станет
проще.
— Что ж, я подумаю — брать их или нет, — кивнул митрополит. А
войсковую операцию начнем, пожалуй, через три дня. С твоей стороны Лунин
будет за боем наблюдать.
— На этом фронте — да. А со стороны Китая — Салади войска поведет. Но
я и сама на фронт поеду.
— Ты — глава государства, а не командир, — заявил митрополит. — Твое
дело — политика, не бои. С Луниным и Салади я, стало быть, и буду
переговоры вести. Спокойной ночи, княжна!
Мы прибыли на вокзал и вышли к вагону владыки. Был он почти таким же,
как вагон его первого секретаря. Только появилось лишнее купе для гостей
и уменьшилось количество мест для охранников. Целый вагон для них был
намертво прикреплен к вагону митрополита.
Валия отправилась спать, нас со Шмигги наконец развели по разным
комнатам, но гном не торопился оставить меня в покое:
— Ты на войну, Лунин, а мне кирки нужны. Я не хочу воевать! Если меня
убьют — кто здесь клан оснует? То есть обоснует… То есть… Ну, ты
понял меня! Создаст, вот!
— Действительно, — согласился я. — Нужно тебя обратно отправить. Хоть
и будем мы с княжной без тебя скучать, да твои дела много важнее наших.
— Встречаются же разумные люди! — расплылся в улыбке Шмигги. — Не
думал прежде, что ты из таких! Я постучал в купе митрополита:
— Владыка, не дадите ли подорожную гному? И не выпишете ли приказ
инструменты ему выдать? Отец Кондрат задумался:
— Подорожную — конечно. А инструменты — это уже торговля. Пусть
договор подпишет, что будет нам руду поставлять.
Я позвал Шмигги:
— Договор подпишешь — получишь и кирки, и лопаты. Расплатишься после,
рудой.
— Не могу я сейчас договора подписывать! — возмутился гном.
— Иначе инструменты не получишь, — улыбнулся отец Кондрат. — Да я
ведь в кабалу тебя не загоняю, Шмигги. Когда ты руду добывать начнешь?
— Лет через сто, — признался гном. — Не раньше…
— Вот и отлично. Подпишем договор. Ютан Шмигги обязуется поставлять
всю добытую железную руду Славному государству в течение трехсот лет. Со
скидкой