— Человечество всегда было наиболее изобретательно в области создания
новых видов оружия, — вздохнул отец Кондрат. — Строим вот крейсера, дабы
покончить с турецкой угрозой раз и навсегда. Разгромим бандитов в их
логове, в Турции придут к власти здоровые силы… Будем союзниками.
Может быть, проложим железную дорогу до Бештауна. Проект тормозится
из-за отсутствия нужного количества металла. Но это — политика,
технология, но не наука. Больше, боюсь, нам похвастать нечем.
— А высокий уровень жизни населения? — спросил я.
— Неужели раньше было хуже?
— Местами — да, — признался я.
— Что ж, хоть это радует…
На пороге каюты появился капитан Федоров.
— Пиратов не обнаружено! — доложил он. — Возвращаемся?
— Возвращаемся, — кивнул митрополит. — Боевую готовность не отменять.
Вина морякам больше не выдавать.
— Есть, — сказал капитан и скрылся.
— Стало быть, вы хотите вернуться домой… А Лузгаш смешал все ваши
планы. Тогда все более или менее ясно.
Мне стало немного стыдно. В первую очередь я действительно боролся с
захватчиками потому, что они мешали лично мне. Конечно, мне была
небезразлична судьба княжества Бештаун и Славного государства, где жили
очень хорошие люди. Но митрополит верно подметил, что основным мотивом
моих действий была личная заинтересованность в том, чтобы Врата были
свободны.
Очутись я перед выбором — вернуться домой или продолжить борьбу
здесь, — как бы я поступил? Затрудняюсь ответить. Мне было бы одинаково
тяжело и остаться, и уйти, бросив все в этом мире как есть. Хотя,
конечно, свои проблемы каждый человек и каждый народ должен решать сам,
не надеясь на помощь богов и героев. Тем более что я не бог и не
герой…
— И что же, все ученые были в прежние времена способны справиться
врукопашную с десятками бойцов? — сменил тему отец Кондрат. Я отметил,
что этот прием он уже применял с гномом, когда тот готов был покаяться
во всех грехах.
— Науку боя я постигал позже. Совсем недавно. В одном из далеких
миров, в монастыре Лаодао. Базовые навыки по контролю сознания у меня
были, а владеть оружием и телом я научился именно там.
— Зачем? — спросил митрополит. — Жизнь так опасна?
— Пожалуй, проще быть сильным, чем слабым, — усмехнулся я. — Но дело
не только в этом. Я собираюсь возвратиться. Бой еще не закончен. Мне
нужно одолеть чародея. А лучшей школы, чем там, не найти.
— Неужели вы верите, что сможете вернуться в прошлое? — удивился
митрополит. — Все научные данные свидетельствуют