Наоборот, загордился, — уточнил я. — Разве может глава гномьего
клана обедать с каким-то первым секретарем митрополита? И с регентом
Бештаунского княжества? Только с самим митрополитом и с княжной — да и
то, делая им одолжение.
— Лунин правильно понимает ситуацию, — подтвердил гном.
— Ладно, пошли обедать — все уже остыло, — заявила Валия.
Обед был сервирован в купе отца Митрофана. Тонкий фарфор, хрустальные
бокалы, серебряные вилки, ножи и ложки. Фарфоровая супница с ароматным
супом-харчо и серебряным половником. Металлические судочки с какой-то
рыбой.
— Отобедаем чем бог послал, — довольно улыбнулся отец Митрофан. От
его внимания не укрылись наши восхищенные взгляды.
Секретарь митрополита откупорил бутылку белого вина, разлил по
бокалам, провозгласил тост за здоровье Валии и благополучную дорогу, что
привела ее сюда.
Выпили, закусили. Валия рассказала о том, что Шмигги — вовсе не
простой гном, взятый нами в услужение, а представитель клана гномов
Кавказского хребта.
— Не слыхал о гномах вблизи наших границ, — задумчиво пошевелил
губами отец Митрован. — То есть с гномами, вообще говоря, знаком.
Встречался, беседовал во время заграничной командировки. Еще будучи
молодым порученцем, ездил за Врата. Тебя, Валия, тогда и на свете не
было. Даже предлагал некоторым гномам переехать сюда. Но обычаи им не
позволяли. А о том, что и у нас гномы есть, первый раз слышу.
— Наш клан молод и малочислен, — выдавил из себя Шмигги.
— Переселились недавно? — поинтересовался священник.
— Не очень давно. Обживаемся на новом месте.
— Отлично, отлично, — закивал отец Митрофан. — У Славного государства
большая нужда в рудах и мало людей для их разработки. Особенно мало
специалистов. Мы могли бы выгодно торговать.
Гном многозначительно кивнул.
— А сколько же клинков насчитывает ваше воинство? То есть, я хотел
сказать, голов… То есть… Ну, вы понимаете, — смутился секретарь
митрополита. Он не мог сказать «человек», прекрасно зная, что обидит
этим гнома, а синонима найти сразу не сумел.
— Я ведь не спрашиваю достопочтенного священника, какова численность
вооруженных сил Славного государства, — нагло заявил Шмигги. — Это
военная тайна. А я даже не имею подобной информации, ибо не являюсь
полномочным представителем главы нашего клана. Послан со специальной
миссией, и ни о чем, кроме нее, не думаю, ничего не ведаю.
— Ладно, ладно. Мне ведь не это было интересно, а то, сколько руды вы
сможете нам поставить