сидели наверху, присматривая за дорогой.
— Я слышал, что Сочи и Краснодар соединены железной дорогой и по ней
ходят паровозы.
— Да, — подтвердил отец Тимофей. — И от Майкопа до Краснодара тоже
проложена дорога. Но поезд сейчас в Краснодаре, и дожидаться его нет
смысла. На дилижансе мы прибудем гораздо раньше, хотя паровоз, конечно,
идет быстрее, а путешествовать на нем приятнее.
Солнце село, в небе появились тусклые звезды. Я откинул мягкое кресло
и задремал. Гном ворчал что-то, устраиваясь поудобнее. Валия заснула еще
раньше.
Ночью мы останавливались пару раз — сменить лошадей, впряженных в
карету. Утром священник объявил, что мы подъезжаем к Краснодару.
Вдоль дороги тянулись виноградники и сады. На дальних полях
колосилась пшеница и ячмень. Сытые, хорошо одетые крестьяне спешили на
работу.
— Богато живете, — обратился я к отцу Тимофею.
— Если б не враги со всех сторон, жили бы еще богаче, — со вздохом
сказал священник.
Пожалуй, он немного лукавил. Враги были только с одной стороны —
приплывали морем из Турции. С княжеством Бештаун славяне жили в мире, с
юга их край закрывали высокие горы, а с севера — выжженные пустыни. Даже
считая, что какая-то нечисть из Врат ухитрялась перелезать через горные
хребты со стороны Бештауна, казаки справлялись с ней без труда.
Насколько опасны были турки, я не имел представления.
— Мы поедем прямо в ставку? — спросил я отца Тимофея.
— Или в наше посольство? — задала вопрос княжна. Я и забыл, что
путешествую с главой государства, у которой здесь есть
представительство.
— В резиденцию митрополита, — ответил священник. — Секретарь
митрополита отец Митрофан возьмет заботу о вас в свои руки. А я вернусь
на границу.
— У вас есть какие-то звания? — поинтересовался я. Формы священники
не носили, но не может же в их войсках соблюдаться демократия?
— Должности, — ответил отец Тимофей. — Назначение на них, конечно,
определяется послужным списком, но бывают и исключения. Я сейчас
нахожусь в должности ротного командира. Выше по званию —
отцы-полковники. Ниже — взводные командиры. На должности взводных
допускаются и миряне. Над полковниками начальствует генерал армии, а
выше него только сам главнокомандующий — отец Кондрат. А в регулярной
армии есть и постоянные звания. Там ротный командир называется
лейтенантом, взводный — сержантом.
— А сами вы что, не из армии?
— Я пограничник, — объяснил отец Тимофей. — У нас казачье войско,
другая